特拉法加战役于1805年10月21日在第三联盟战争（1803-1806）期间进行，这是更大的拿破仑战争（1803-1815）的一部分。

车队及；指挥官

英国的

• 海军中将霍雷肖·纳尔逊勋爵
• 27艘船

法文及；西班牙的

• 皮埃尔·查尔斯·维伦纽夫中将
• 弗雷德里克·格拉维纳上将
• 33艘船（18艘法国船，15艘西班牙船）

拿破仑的计划

随着第三联盟战争的爆发，拿破仑开始计划入侵英国。这一行动的成功需要控制英吉利海峡，并向皮埃尔·维伦纽夫海军中将在土伦的舰队发出指示，以躲避霍雷肖·纳尔逊海军中将勋爵的封锁，并在加勒比与西班牙军队会合。这支联合舰队将重新穿越大西洋，在布雷斯特与法国船只会合，然后控制英吉利海峡。当维伦纽夫成功逃离土伦到达加勒比海时，当他返回欧洲水域时，这个计划开始瓦解。

1805年7月22日，在纳尔逊的追击下，维伦纽夫在菲尼斯特尔角战役中遭受了一次轻微的失败。维伦纽夫在两艘船被海军中将罗伯特·卡尔德（Robert Calder）夺去后，驶入西班牙费罗港。拿破仑命令维伦纽夫前往布雷斯特，维伦纽夫转而向南转向加的斯以躲避英国人。八月底，由于没有维伦纽夫的踪迹，拿破仑将其在布洛涅的入侵部队转移到德国作战。当法国-西班牙联合舰队停泊在加的斯时，纳尔逊返回英国短暂休息。

备战

纳尔逊在英国期间，指挥英吉利海峡舰队的海军上将威廉·康沃利斯（William Cornwallis）派遣了20艘“南线”军舰在西班牙境外作战。尼尔森得知维伦纽夫于9月2日在加的斯，立即准备加入西班牙舰队，驾驶他的旗舰“胜利号”（104门大炮）。纳尔逊于9月29日抵达加的斯，从卡尔德手中接过指挥权。纳尔逊在加的斯附近进行了一次松散的封锁，补给状况迅速恶化，该线的五艘船被派往直布罗陀。另一次是在考尔德因在菲尼斯特尔角的行为前往军事法庭时失踪的。

在加的斯，维伦纽夫拥有33艘船，但他的船员缺乏人手和经验。收到9月16日驶往地中海的命令后，维伦纽夫推迟了航行，因为他的许多军官认为最好留在港口。10月18日，海军上将得知弗朗索瓦·罗斯利中将已抵达马德里接替他，决定出海。第二天，船队离开港口，分成三列，开始向西南方向驶向直布罗陀。那天晚上，英国人被发现在追赶，舰队排成一行。

“英国期望……”

在维伦纽夫之后，纳尔逊率领了一支由27艘船和4艘护卫舰组成的部队。在考虑了一段时间即将到来的战斗后，纳尔逊试图取得决定性的胜利，而不是在航海时代通常发生的不确定的交战。为此，他计划放弃标准战线，分成两列直航敌人，一列朝中央，另一列朝后方。这将把敌人的防线一分为二，让最后面的船只在一场“混乱”的战斗中被包围和摧毁，而敌人的面包车却无法协助。

这些战术的缺点是，他的船只在接近敌人防线时会遭到攻击。在战斗前几周，纳尔逊与他的军官们彻底讨论了这些计划，他打算率领纵队攻击敌人的中心，而皇家主权号（100）上的卡特伯特·科林伍德中将则指挥第二纵队。10月21日上午6点左右，在特拉法加角西北部，纳尔逊下令准备战斗。两小时后，维伦纽夫命令他的舰队改变航向，返回加的斯。

在强风中，这一机动对维伦纽夫的阵型造成了严重破坏，使他的战斗线缩小到了参差不齐的新月形。在准备行动后，纳尔逊的纵队在上午11点左右向法国-西班牙舰队逼近。45分钟后，他命令他的信号官约翰·帕斯科中尉解除“英格兰希望每个人都尽到自己的职责”的信号。由于微风缓慢移动，英国人在敌人的炮火下持续了近一个小时，直到他们到达维伦纽夫的防线。

失去的传奇

第一个到达敌人的是柯林伍德的皇室君主。科林伍德的李纵队在大规模的圣安娜（112）和福古（74）之间冲锋，很快就卷入了纳尔逊所希望的“混战”。纳尔逊的气象专栏突破了法国海军上将的旗舰Bucentaure（80）和Redoubable（74）之间的界限，胜利号用毁灭性的侧翼攻击前者。继续推进，胜利号在寻求单船行动之前，与其他英国战舰重击比森塔雷号，与雷道伯号交战。

纳尔逊的旗舰与可畏的战舰交织在一起，他的左肩被一名法国海军陆战队士兵射中。子弹刺穿了纳尔逊的肺，倒伏在他的脊柱上，使他摔倒在甲板上，喊道：“他们终于成功了，我死了！”纳尔逊被带到下面接受治疗时，他的海员们的高超训练和枪法赢得了整个战场的胜利。在纳尔逊逗留期间，他的舰队俘获或摧毁了法国-西班牙舰队的18艘船，包括维伦纽夫的比森塔雷。

下午4:30左右，纳尔逊在战斗结束时死亡。科林伍德接手指挥后，开始为即将到来的风暴准备他那支破败不堪的舰队和奖品。在恶劣天气的袭击下，英国人只能保留四枚奖品，其中一枚爆炸，十二枚沉没或上岸，一枚被船员夺回。11月4日，逃离特拉法加的四艘法国军舰在奥特加尔角战役中被俘。离开加的斯的维伦纽夫舰队的33艘船中，只有11艘返回。

后果

特拉法尔加战役是英国历史上最伟大的海军胜利之一，纳尔逊俘获/摧毁了18艘船。此外，维伦纽夫还造成3243人死亡，2538人受伤，约7000人被俘。包括纳尔逊在内的英国损失有458人死亡，1208人受伤。纳尔逊是有史以来最伟大的海军指挥官之一，他的遗体被送回伦敦，在那里举行国葬，然后安葬在圣保罗大教堂。特拉法加战争后，法国在拿破仑战争期间不再对皇家海军构成重大挑战。尽管纳尔逊在海上取得了成功，但在乌尔姆和奥斯特里茨取得陆地胜利后，第三联盟的战争以拿破仑的好感告终。