亚历山大·海斯于1819年7月8日出生于宾夕法尼亚州富兰克林，是州代表塞缪尔·海斯的儿子。海斯在宾夕法尼亚州西北部长大，在当地上学，成为一名熟练的射手和骑手。1836年进入阿勒格尼学院，他在大四时离开学校，接受西点军校的任命。到了学院，海斯的同学包括温菲尔德·S·汉考克、西蒙·B·巴克纳和阿尔弗雷德·普莱森顿。海斯是西点军校最好的骑手之一，他与汉考克和领先一年的尤利西斯·S·格兰特成为了亲密的私人朋友。1844年毕业，在25人的班级中排名第20，他被任命为美国第8步兵队的少尉。

美墨战争

随着德克萨斯州被吞并后与墨西哥的紧张关系加剧，海斯加入了扎卡里·泰勒准将在边境地区的占领军。1846年5月初，桑顿事件发生后，泰勒开始围攻德克萨斯堡，开始与马里亚诺·阿里斯塔将军领导的墨西哥军队交战。在5月8日的帕洛阿尔托战役中，美国人取得了明显的胜利。第二天，雷萨卡·德拉帕尔马战役再次取得胜利。海斯在两次战斗中都很活跃，由于他的表现，他被布莱维特提升为上尉。随着美墨战争的爆发，他留在了墨西哥北部，并在那年晚些时候参加了反对蒙特雷的战役。

1847年，海斯南迁到温菲尔德·斯科特少将的军队，参加了对墨西哥城的战役，后来在围攻普埃布拉期间协助约瑟夫·莱恩准将的行动。1848年战争结束后，海斯选择辞去委员会职务，返回宾夕法尼亚州。在钢铁行业工作两年后，他西行到加利福尼亚州，希望在淘金热中发财。这证明是不成功的，他很快回到宾夕法尼亚州西部，在那里他找到了当地铁路工程师的工作。1854年，海斯搬到匹兹堡，开始担任土木工程师。

内战开始了

1861年4月内战爆发后，海斯申请重返美国军队。他被任命为美国第16步兵队的队长，于10月离开这支部队，成为宾夕法尼亚州第63步兵队的上校。第二年春天，海斯的兵团加入了乔治·B·麦克莱伦少将的波托马克军队，前往该半岛与里士满作战。在半岛战役和七天战役期间，海斯的士兵主要被分配到第三军团菲利普·卡尼准将师的约翰·C·罗宾逊准将旅。沿着半岛向上移动，海斯参加了约克敦的围攻以及威廉斯堡和七棵松树的战斗。

在参加了6月25日的橡树林战役之后，海斯的士兵们在七天的战斗中反复目睹了罗伯特·E·李将军对麦克莱伦发动的一系列攻击。在6月30日的格伦代尔战役中，他领导刺刀冲锋掩护一个联邦炮兵连撤退，赢得了高度赞扬。在第二天的行动中，海斯帮助击退了马尔文山战役中的南方军进攻。战役结束后不久，由于战斗服兵役导致部分失明和左臂瘫痪，他请了一个月的病假。

升师指挥

随着半岛战役的失败，第三军团向北迁移，加入约翰·波普少将的弗吉尼亚军队。作为这支部队的一部分，海斯在8月底的第二次马纳萨斯战役中重返战场。8月29日，他的团率先发起了卡尼师对托马斯·斯通威尔少将杰克逊部队的进攻。在战斗中，海斯的腿受了重伤。9月29日，他从战场上被提升为准将。海斯从伤势中恢复过来，于1863年初恢复了现役。他在华盛顿特区国防部领导一个旅，一直呆在那里，直到晚春，他的旅被分配到波托马克第二军团陆军威廉·弗伦奇少将的第三师。6月28日，法兰西被调到另一个任务，海斯作为高级旅长接管了该师的指挥权。

海斯的师在他的老朋友汉考克手下服役，于7月1日晚些时候抵达葛底斯堡战役，并向墓地山脊北端进发。7月2日，它基本上不活动，在第二天击退皮克特的冲锋中发挥了关键作用。海斯击溃了敌人进攻的左侧，并将部分指挥权外推到南方联盟的侧翼。在战斗中，他失去了两匹马，但没有受伤。当敌人撤退时，海斯大张旗鼓地抓起一面俘获的南方军战旗，骑在他的队伍前面，把它拖进土里。在联盟获胜后，他保留了该师的指挥权，并在秋季的布里斯托战役和矿权战役中领导该师。

最后战役

2月初，海斯的师参加了失败的莫顿福特战役，伤亡人数超过250人。交战后，遭受大部分损失的康涅狄格州第14步兵队成员指控海斯在战斗中喝醉了酒。尽管没有证据证明这一点，也没有立即采取行动，但当格兰特在3月份重组波托马克军队时，海斯被降为旅指挥。尽管对这种情况的改变感到不满，但他还是接受了，因为这让他可以在朋友大卫·伯尼少将手下服役。

当格兰特在五月初开始他的陆上战役时，海斯立即看到了荒野之战的行动。在5月5日的战斗中，海斯率领他的旅前进，被南部邦联的子弹击中头部。当得知他朋友的死讯时，格兰特评论道：“他是一位高尚的人，也是一位英勇的军官。我对他在军队中首当其冲地死去并不感到惊讶。他是一个永远不会跟随的人，但总是在战斗中发挥领导作用。”海斯的遗体被送回匹兹堡，安葬在该市的阿勒格尼公墓。