本尼迪克特·阿诺德五世于1741年1月14日出生，出生于成功的商人本尼迪克特·阿诺德三世和他的妻子汉娜。阿诺德在CT的诺维奇长大，是六个孩子中的一个，尽管只有两个，他和他的妹妹汉娜，活到了成年。失去其他孩子导致阿诺德的父亲酗酒，并阻止他教儿子做家族生意。阿诺德最初在坎特伯雷的一所私立学校接受教育，他得以与在纽黑文经营商业和药剂师业务的堂兄弟们一起获得学徒资格。

1755年，法国；印度战争肆虐，他试图参加民兵，但被母亲阻止。成功的两年后，他的公司出发去接替威廉·亨利堡，但在看到任何战斗之前回到了家。1759年母亲去世后，阿诺德由于父亲的病情日益恶化，不得不越来越多地养家。三年后，他的堂兄弟们借钱给他开了一家药店和书店。阿诺德是一位技术娴熟的商人，他与亚当·巴布科克合伙筹款购买了三艘船。在《糖业和印花税法案》实施之前，这些公司一直在盈利。

美国革命前

反对这些新的王室税收，阿诺德很快加入了自由之子组织，并在新法律之外从事走私活动。在此期间，由于债务开始累积，他还面临着财务破产。1767年，阿诺德与纽黑文郡治安官的女儿玛格丽特·曼斯菲尔德结婚。在她1775年6月去世之前，这对夫妇将生下三个儿子。随着与伦敦的紧张关系加剧，阿诺德对军事问题越来越感兴趣，并于1775年3月当选为康涅狄格州民兵的上尉。接下来的一个月，随着美国革命的开始，他向北进军，参加了对波士顿的围攻。

提康德罗加堡

到达波士顿郊外后，他很快向马萨诸塞州安全委员会提出了一项袭击纽约北部提康德罗加堡的计划。委员会支持阿诺德的计划，任命他为上校，并把他派往北方。到达要塞附近时，阿诺德遇到了伊桑·艾伦上校领导下的其他殖民势力。尽管两人最初发生冲突，但他们解决了分歧，并于5月10日占领了该要塞。阿诺德向北移动，对黎塞留河上的圣让堡进行了一次突袭。随着新部队的到来，阿诺德与指挥官并肩作战，返回南方。

入侵加拿大

在没有命令的情况下，阿诺德成为为入侵加拿大进行游说的几个人之一。第二次大陆会议最终批准了这样一项行动，但阿诺德被移交指挥。回到波士顿的围城线，他说服乔治·华盛顿将军派遣第二支探险队穿过缅因州肯纳贝克河的荒野北上。1775年9月，他获得了这一计划的许可，并被任命为大陆陆军上校，携约1100人上船。食物短缺，地图不佳，天气恶劣，阿诺德在途中损失了一半以上的兵力。

到达魁北克后，理查德·蒙哥马利少将领导的另一支美国军队很快加入了他的行列。他们团结一致，于12月30/31日发起了一次夺取该城的失败尝试，在那次尝试中，他腿部受伤，蒙哥马利被杀。虽然在魁北克战役中战败，但阿诺德被提升为准将，并对城市进行了松散的围攻。1776年，在英国增援部队抵达后，阿诺德在蒙特利尔指挥美军向南撤退。

军中的麻烦

10月，阿诺德在尚普兰湖建造了一支scratch舰队，在瓦尔库尔岛赢得了一场关键的战略胜利，这将英国对提康德罗加堡和哈德逊河谷的进攻推迟到1777年。他的整体表现在国会赢得了阿诺德的朋友，并与华盛顿建立了关系。相反，阿诺德在北方期间，通过军事法庭和其他调查，疏远了军队中的许多人。在其中一次行动中，摩西·哈森上校指控他偷窃军需品。尽管法庭下令逮捕他，但被霍雷肖·盖茨少将阻止了。随着英国占领国际扶轮新港，阿诺德被华盛顿派往罗德岛组织新的防御。

1777年2月，阿诺德得知他已晋升为少将。被他认为是出于政治动机的晋升激怒，他向华盛顿提出辞职，但遭到拒绝。他南下到费城为自己的案件辩护，并协助在CT里奇菲尔德与英军作战。因此，尽管他的资历没有恢复，他还是获得了晋升。愤怒之下，他再次准备提出辞职，但在听说蒂康德罗加堡已经倒下后，他没有坚持到底。他向北奔向爱德华堡，加入了菲利普·舒勒少将的北方军队。

萨拉托加战役

到达后，舒勒很快派遣他和900人去解除对斯坦维克斯堡的围困。这是通过使用诡计和欺骗很快实现的，他回来后发现盖茨现在掌握了指挥权。当约翰·伯戈因少将的军队向南行进时，阿诺德主张采取侵略行动，但被谨慎的盖茨阻止。9月19日，阿诺德终于在弗里曼农场赢得了一场战斗。盖茨的战斗报告中没有提到这两个人，他们发生了冲突，阿诺德被解除了指挥权。他无视这一事实，于10月7日冲向贝米斯高地，带领美军取得胜利。

费城

在萨拉托加的战斗中，阿诺德在魁北克受伤的腿再次受伤。他拒绝让它被截肢，把它粗粗地固定起来，使它比另一条腿短两英寸。为了表彰他在萨拉托加的勇敢，国会最终恢复了他的指挥资历。1778年3月，他在福吉谷（Valley Forge）加入了华盛顿军队，赢得了广泛的赞誉。那年6月，英国撤离后，华盛顿任命阿诺德担任费城的军事指挥官。在这个职位上，阿诺德很快就开始做有问题的生意来重建他支离破碎的财务状况。这激怒了城里许多人，他们开始收集对他不利的证据。作为回应，阿诺德要求军事法庭澄清他的名字。他过着奢侈的生活，很快就开始向佩吉·希彭求爱。佩吉·希彭是一位著名的忠诚法官的女儿，在英国占领期间曾吸引过约翰·安德烈少校的目光。两人于1779年4月结婚。

背叛之路

阿诺德被认为缺乏尊重所激怒，并受到佩吉的鼓励，佩吉与英国人保持着联系，他于1779年5月开始向敌人伸出援手。安德烈接受了这一提议，他在纽约与亨利·克林顿将军进行了磋商。当阿诺德和克林顿谈判赔偿时，这位美国人开始提供各种情报。1780年1月，阿诺德基本上被清除了早些时候对他的指控，尽管4月份国会调查发现他在魁北克竞选期间的财务状况存在违规行为。

阿诺德辞去了在费城的指挥权，成功地为哈德逊河西点军校的指挥权进行了游说。通过安德烈的努力，他在8月份达成协议，将职位移交给英国人。在9月21日的会议上，阿诺德和安德烈达成了协议。离开会议后，安德烈在两天后返回纽约时被抓获。9月24日，哈得逊河的秃鹫号被迫逃离。华盛顿保持冷静，调查了背叛的范围，并提出用安德烈交换阿诺德。这一要求遭到拒绝，安德烈于10月2日作为间谍被处以绞刑。

晚年

同年晚些时候和1781年，阿诺德在弗吉尼亚州接受了英国陆军准将的任命，参加了反对美国军队的竞选活动。1781年9月，他在康涅狄格州的格罗顿高地战役中获胜，这是他在战争中的最后一次重大行动。事实上，双方都认为他是叛徒，尽管付出了长时间的努力，但战争结束后，他并没有接到另一个命令。1801年6月14日在伦敦去世前，他以商人的身份重新生活在英国和加拿大。