你有没有在花园里的灌木丛中发现过一块棕色的聚苯乙烯状物质？当秋天树叶开始落下时，人们经常在花园里的植物上发现这些奇怪的形状，并想知道它们是什么。许多人猜测这是某种茧。虽然这是昆虫活动的迹象，但它不是茧。这种泡沫状结构是螳螂（螳螂科昆虫）的卵壳。

交配后不久，雌性螳螂会在树枝或其他合适的结构上沉积大量的卵。她可能一次只下几十个蛋，或多达400个蛋。然后，母螳螂在腹部使用特殊的附属腺体，在卵上覆盖一层泡沫物质，这种物质很快变硬，稠度类似聚苯乙烯。这个卵壳被称为卵膜。一只雌性螳螂在交配一次后可能产生几个卵鞘（卵鞘的复数形式）。

螳螂通常在夏末或秋季产卵，在冬季的几个月中，幼螳螂在卵膜内发育。泡沫状的外壳将后代与寒冷隔离，并为它们提供一定的保护，使其免受捕食者的侵袭。小螳螂若虫从卵中孵化出来，但仍在卵箱中。

根据环境变量和物种的不同，若虫可能需要三到六个月才能从卵膜中出现。在春天或初夏，年轻的螳螂会饿着肚子走出保护性泡沫箱，准备捕猎其他小型无脊椎动物。他们立即开始分散寻找食物。

如果你在秋天或冬天发现卵膜，你可能会把它带到室内。提前得到警告，你家的温暖对等待出现的小螳螂来说就像春天一样。你可能不希望400只微型螳螂爬上你的墙壁。

如果你收集卵膜是为了观察它孵化，把它放在冰箱里模拟冬天的温度，或者更好的是，把它放在一个没有暖气的棚子或独立的车库里。当春天来临时，你可以把卵膜放在一个玻璃容器或盒子里观察它的出现。但是不要把小螳螂关起来。它们以狩猎模式出现，会毫不犹豫地吃掉它们的兄弟姐妹。让它们在你的花园里散开，它们将有助于害虫的控制。

通常可以通过螳螂的卵壳来识别螳螂的特定种类。如果你对发现的卵子感兴趣，请访问Bugguide.net，这是一个由博物学家组成的在线社区，他们不断分享在北美发现的昆虫、蜘蛛和其他相关生物的图片。在这里，你可以找到许多在北美发现的最常见的螳螂卵囊的照片。本文开头的卵案例来自一只中国螳螂（Tenodera sinensis）。本种原产于中国和亚洲其他地区，但目前已在北美建立了良好的基础。商业生物防治供应商将中国螳螂卵箱出售给希望使用螳螂防治害虫的园丁和苗圃。

来源

北卡罗来纳自然科学博物馆，国家科学网。查阅日期：2014年9月15日。

克兰肖、惠特尼和理查德·雷达克。臭虫规则！昆虫世界简介。普林斯顿大学出版社，2013年。

艾斯曼、查理和诺亚·查尼。路轨及；昆虫和其他无脊椎动物的迹象。Stackpole图书，2010年。

“Ootheca”，业余昆虫学家协会，www.amentsoc.org。查阅日期：2014年9月15日。

“Ootheca”，维多利亚博物馆。museumsvictoria.com.au。查阅日期：2014年9月15日。

“螳螂护理单”，业余昆虫学家协会，www.amentsoc.org。查阅日期：2014年9月15日。

“中华按蚊亚种-中国螳螂”，Bugguide.net。查阅日期：2014年9月15日。