课外活动是指你所做的任何不是高中课程或有偿工作的事情（但请注意，有偿工作经验对大学很有兴趣，可以替代一些课外活动）。你应该宽泛地定义你的课外活动许多申请者错误地认为他们只是学校赞助的团体，如年鉴、乐队或足球。不是这样。大多数社区和家庭活动也是“课外活动”

主要收获：课外活动

• 你在教室外做的几乎任何事情都可以算作课外活动。
• 大学并不寻求特殊的活动。相反，他们在你的活动中寻找承诺和成就。
• 工作经验不属于“课外活动”的范畴，但它仍然受到大学的高度重视。

什么算课外活动？

普通申请和许多个别大学申请将课外活动与社区服务、志愿工作、家庭活动和爱好结合在一起。荣誉是一个单独的类别，因为它们是对成就的认可，而不是一项实际活动。以下列表提供了一些被视为“课外活动”的活动示例（请注意，以下许多类别相互重叠）：

• 艺术：戏剧、音乐、舞蹈、绘画、摄影、创造性写作和其他创造性活动。请注意，许多大学申请让你可以选择包括你的创意作品样本，无论是表演视频、创意写作样本，还是你创作的艺术作品组合。凡妮莎在她的普通申请论文中写到了她对手工艺品的喜爱。
• 教会活动：社区外展、帮助老年人、活动规划、社区晚餐、教会赞助的音乐和体育项目、夏令营和静修的教学或组织、传教工作以及贯穿教会的任何其他活动。
• 俱乐部：国际象棋俱乐部、数学俱乐部、模拟审判、辩论、动漫俱乐部、角色扮演俱乐部、语言俱乐部、电影俱乐部、滑板俱乐部、多样性/少数群体等。
• 社区活动：社区剧院、活动组织、节日工作人员以及许多其他通过社区而非学校组织的活动。
• 治理：学生政府、学生会、毕业舞会委员会、社区青年委员会（见索菲的文章）、咨询委员会等。这些活动可以很好地展示你的领导潜力。
• 爱好：在这里要有创造力。像对魔方的热爱这样看似微不足道的事情可以转化为有意义的课外活动。此外，大学也对你的激情感兴趣，无论是火箭、铁路模型、收藏、博客还是绗缝。这些活动表明你在课堂之外有兴趣。
• 媒体：当地电视台、学校广播或电视台、年鉴工作人员、校报、文学期刊、博客和在线日志、当地报纸以及任何其他导致电视节目、电影或出版物（在线或印刷）的作品。
• 军事：初级后备军官训练团、训练队和相关活动。
• 音乐：合唱、乐队（行军、爵士乐、交响乐、音乐会、打气……），管弦乐队、合奏和独奏。这些音乐团体可以通过学校、教堂、社区或你的个人团体或个人努力。
• 运动：足球、棒球、曲棍球、田径、体操、舞蹈、曲棍球、游泳、足球、滑雪、啦啦队等。如果你是一名非常有成就的运动员，一定要在录取过程中尽早了解你所选择的顶尖大学的招生实践。
• 志愿工作和社区服务：关键俱乐部、人类栖息地、辅导和指导、社区筹款、扶轮社、教会外展、医院工作（糖果条纹）、动物救援、养老院工作、民意调查工作者、志愿消防队、创建远足径、领养公路，以及任何其他有助于世界且无报酬的工作。

如果你和许多学生一样，从事的工作让你很难参加很多课外活动，不要担心。大学里的人都明白这一挑战，它不一定对你不利。大学喜欢有工作经验的学生有很多原因。首先，你很可能已经学会了作为团队的一部分工作，并且你已经证明了你是负责任和值得信赖的。许多工作也培养领导技能。

什么是最好的课外活动(the best extracurricular activities)？

许多学生问，这些活动中哪一项会给大学留下最深刻的印象，而事实上，任何一项都可以。你的成就和参与深度比活动本身更重要。如果你的课外活动表明你对课堂之外的事情充满热情，那么你选择的活动就很好。如果他们证明你很有成就，那就更好了。音乐，体育，戏剧，社区服务。。。所有这些都可以创造一条通往选择性大学的道路。

那么什么是最好的课外活动呢？底线是，你最好在一两项活动中拥有深度和领导力，而不是在十几项活动中拥有一点点肤浅的东西。设身处地为招生办公室着想：他们正在寻找能够以有意义的方式为校园社区做出贡献的学生。因此，最强烈的申请表明申请人以有意义的方式致力于某项活动。想想你的课外活动对你的评价。除了你的学业成就之外，你在校园里还带来了什么？