冻土带是一种陆地生物群落，其特点是极端寒冷、生物多样性低、冬季长、生长季节短和排水有限。冻土带恶劣的气候给生命带来了如此可怕的条件，只有最顽强的动植物才能在这种环境中生存。苔原上生长的植被仅限于小型、紧贴地面的植物，这些植物的多样性较低，能够很好地适应在营养贫瘠的土壤中生存。在大多数情况下，栖息在冻土带上的动物都是迁徙性的。它们在生长季节来到冻土带繁殖，但当温度下降时，它们会撤退到更温暖、更南纬或更低海拔的地方。

苔原栖息地出现在世界上既寒冷又干燥的地区。在北半球，北极位于北极和北方森林之间。在南半球，南极苔原分布在南极半岛和远离南极海岸的偏远岛屿上（如南设得兰群岛和南奥克尼群岛）。除极地地区外，还有另一种类型的冻土带——高山冻土带，出现在树木线上方的高山高海拔地区。

覆盖苔原的土壤缺乏矿物质，营养贫乏。动物粪便和死亡的有机物提供了苔原土壤中的大部分营养。生长季节如此短暂，只有最上层的土壤在温暖的月份解冻。任何低于几英寸深的土壤都会永久冻结，形成一层称为永久冻土的土壤。这一永久冻土层形成了一道水屏障，防止融水排出。在夏季，土壤上层融化的水被截留，在冻土带上形成一片湖泊和沼泽。

冻土带栖息地容易受到气候变化的影响，科学家担心，随着全球气温的升高，冻土带栖息地可能会加速大气碳含量的上升。苔原栖息地是传统上的碳汇场所，它储存的碳多于释放的碳。随着全球气温上升，苔原栖息地可能会从储存碳转向大量释放碳。在夏季生长季节，苔原植物生长迅速，在这样做的过程中，它们从大气中吸收二氧化碳。碳仍然被截留，因为当生长季节结束时，植物材料在腐烂并将碳释放回环境之前就会冻结。随着温度的升高和永久冻土区的融化，冻土带将储存了数千年的碳释放回大气中。

主要特征

以下是冻土带栖息地的主要特征：

• 严寒
• 生物多样性低
• 漫长的冬天
• 短暂生长季节
• 有限降水
• 排水不良
• 贫瘠土壤
• 永久冻土

分类

冻土带生物群落分为以下栖息地层次：

世界生物群落&gt；苔原生物群落

冻土带生物群落分为以下栖息地：

• 北极和南极苔原-北极苔原位于北半球北极和北方森林之间。南极苔原位于南半球南极洲海岸的偏远岛屿上，如南设得兰群岛和南奥克尼群岛，以及南极半岛。北极和南极苔原支持大约1700种植物，包括苔藓、地衣、莎草、灌木和草。
• 阿尔卑斯冻原-阿尔卑斯冻原是一种高海拔栖息地，分布在世界各地的山区。高山冻原出现在树线以上的海拔处。高山冻原土壤不同于极地地区的冻原土壤，因为它们通常排水良好。高山冻原支持草丛、石南、小灌木和矮树。

冻土带生物群落中的动物

居住在苔原生物群落中的一些动物包括：

• 北方沼泽旅鼠（Synaptomys borealis）——北方沼泽旅鼠是一种小型啮齿动物，栖息于加拿大北部和阿拉斯加的苔原、沼泽和北方森林。北方沼泽旅鼠吃各种植物，包括草、苔藓和莎草。它们还以蜗牛和蛞蝓等无脊椎动物为食。北方沼泽旅鼠是猫头鹰、鹰和鼬鼠的猎物。
• 北极狐（Vulpes lagopus）-北极狐是一种食肉动物，栖息于北极苔原。北极狐以各种捕食动物为食，包括旅鼠、田鼠、鸟类和鱼类。北极狐有许多适应能力来应对它们必须忍受的低温，包括长而厚的皮毛和身体脂肪的绝缘层。
• 狼獾（Gulo golo）-狼獾是一种大型鼬科动物，生活在北半球的北方森林、高山冻土带和北极冻土带栖息地。狼獾是强大的捕食者，以许多不同的哺乳动物为食，包括兔子、田鼠、旅鼠、驯鹿、鹿、驼鹿和麋鹿。
• 北极熊（Ursus maritimus）——北极熊栖息于北半球的冰盖和北极苔原栖息地，包括俄罗斯、阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛。北极熊是大型食肉动物，主要以环海和胡子海豹为食。
• 麝香（Ovibos moschatus）——麝香是生活在北极苔原的大型有蹄哺乳动物。麝牛有着强壮的野牛般的外表，短腿和又长又厚的皮毛。麝牛是以草、灌木和木本植物为食的食草动物。它们也吃苔藓和地衣。
• 雪旗（Plectrophenax nivalis）——雪旗是一种栖息鸟类，在北极苔原和阿尔卑斯苔原的一些地区繁殖，如苏格兰的凯恩戈姆和新斯科舍省的布莱顿角高地。雪旗在冬季向南迁移，以避开冻土带最冷的温度。
• 北极燕鸥（Sterna paradisaea）——北极燕鸥是一种滨鸟，在北极苔原繁殖，冬季沿南极洲海岸迁徙12000英里至北极。北极燕鸥以鱼类和螃蟹、磷虾、软体动物和海洋蠕虫等无脊椎动物为食。