其中一个飞越布谷鸟巢的角色包括俄勒冈州一家精神病医院的病人、医院的工作人员以及同一轨道上的其他几个角色。

兰德尔·帕特里克·麦克默菲

作为朝鲜战争英雄，兰德尔·帕特里克·麦克默菲是小说的主人公，为了避免强迫劳动，他住进了医院。他来自彭德尔顿监狱农场，在那里他不知何故被诊断为精神病患者，尽管他实际上是神智正常的。他是一个叛逆、反学术的体力劳动者，从事赌博、不正常的性言论和其他滑稽行为，成为患者的实际领导者。他教他们质疑护士拉契德的专横和压抑的教导。他来到医院，相信他在精神病区的工作会比在彭德尔顿农场被判刑更舒服。

然而，尽管他有自决权，医院实际上还是控制了他。麦克斯韦·泰伯（Maxwell Taber）的遭遇预示着他的命运。他曾是一名头脑发热的患者，接受过电击治疗，这让他无法思考。

护士拉契特将其中一名囚犯的死亡归咎于他，结果，他袭击了她。这导致他接受了脑叶切除术，最终他在睡梦中被布罗姆登酋长杀死。他和布罗姆登的故事情节截然相反：布罗姆登一开始表现得沉默寡言，显然很愚蠢，但后来才清醒过来；另一方面，麦克默菲在小说开始时很自信，很聪明，但最终被切除脑叶并实施安乐死。

布朗登警长

布罗姆登酋长是这部小说的叙述者，他是一个印第安人和白人混合血统的人。他被诊断为偏执型精神分裂症患者，为了躲避“联合体”的力量，他假装聋哑。联合体是一个矩阵，在墙壁和地板后面嗡嗡作响，旨在剥夺个人自由。他在医院住了10多年，比任何其他病人都要久。“不是我开始装聋作哑；是人们开始装聋作哑，好像我太笨了，根本听不见、看不见、说不出什么来，”他最终意识到。

麦克默菲为他平反了罪，最后，他们两人都积极反抗医院压制性的工作人员。护士拉契特给麦克默菲做了脑叶切除术后，科长实际上杀死了他，在他睡觉时对他实施了安乐死，然后逃离了医院。

护士拉奇

拉契特护士是这部小说的反对者。她曾是一名陆军护士，也被称为“大护士”，有着机器般的举止，尽管有时她的外表会崩溃，她会露出丑陋的一面。

她实际上是病房的统治者，通过对工作人员和患者行使绝对权力来维持秩序。她既可以扮演“慈悲天使”，也可以扮演折磨者，因为她知道患者的所有弱点，以至于她主要利用羞耻和内疚来发挥自己的力量。

在追求绝对权威的过程中，她的大乳房被视为一种破坏力量，让她看起来像一个扭曲的母亲形象。鉴于麦克默菲代表了原始男性的缩影，他充当了护士拉契德的反面力量，拉契德觉得她需要控制他。McMurphy将护士Ratched的技术与***在朝鲜战争期间使用的“洗脑”滑稽动作进行了比较。

戴尔·哈丁

作为一名“急性”患者，他是一名受过大学教育的男子，自愿接受病房治疗。他很娘娘腔，护士拉契特和他的妻子都对他进行了心理阉割。

比利比比

比利·毕比是一位31岁的男子，母亲专横，尽管已经成年，但他仍然是一个处女。毕比是一名自愿献身的急性白血病患者，他成功地将自己的童贞输给了妓女坎迪·斯塔尔（多亏了麦克默菲的安排）。然而，一旦被护士拉契特抓住，他会为她感到羞耻，在医生办公室等待时，他因割断喉咙而死。他手腕上有痕迹，表明他曾试图自杀。

切斯维克

Cheswick是第一个遵循McMurphy叛逆立场的患者。然而，一旦麦克默菲被制服，切瑞克在被拒绝吸烟时溺水身亡。

日本护士

精神科病房的护士之一，她不同意护士拉契德的方法，是唯一一个既不是“妓女”也不是“切球者”的女性角色

有胎记的护士

她是一个可怕的，但迷人的年轻护士。当麦克默菲对她发表猥亵评论时，她反驳说她是天主教徒。

塞费尔特和弗雷德里克森

塞费尔特和弗雷德里克森是病房里的两名癫痫患者。前者拒绝服用该药，因为它会导致牙龈腐烂和牙齿脱落，而后者服用双倍剂量。

大乔治

他是一名斯堪的纳维亚前海员，当非裔美国人的医院助手试图给他灌肠时，麦克默菲为他辩护。他是囚犯们钓鱼时的船长，这在书中是一个关键时刻。

斯皮维医生

他是一个吗啡成瘾者，被护士拉契特选中是因为他身体虚弱，容易受到她的剥削。麦克默菲的行为最终促使他坚持反对拉契德护士。

黑人男孩

他们的名字是华盛顿、沃伦和格弗。护士拉契特选择他们作为她的勤务兵，因为他们的力量和敌意。他们用身体威胁病人来维持病房的秩序。

特克尔先生

特克尔先生是一位喜欢大麻的非裔美国人守夜人。多亏了麦克默菲的贿赂，他帮助病人安排了他们放荡的聚会。

坎迪·斯塔尔

她是一名来自波特兰的妓女，被形容为“有一颗金子般的心”。她外表迷人，而且相当被动，帮助毕比失去童贞。她和姐姐一起去参加一个放荡的聚会，姐姐比她大，也没有她漂亮。