乔纳森·莱特曼是美国陆军的一名外科医生，他开创了一套在内战期间照顾伤员的系统。在他发明之前，对受伤士兵的护理是相当随意的，但通过组织救护队，莱特曼挽救了许多生命，并永远改变了军队的运作方式。

莱特曼的成就与科学或医学进步没有多大关系，但与确保建立一个坚实的伤员护理组织有关。

在1862年夏天加入乔治·麦克莱伦将军的波托马克军队后，莱特曼开始为医疗队做准备。几个月后，他在安提厄坦战役中面临巨大挑战，他的伤员转移组织证明了它的价值。第二年，他的思想在葛底斯堡战役期间和之后得到运用。

莱特曼的一些改革受到克里米亚战争期间英国医疗改革的启发。但他在战场上也学到了宝贵的医疗经验，在内战前的十年里，他在军队中度过，主要是在西部的前哨站。

战后，他写了一本回忆录，详细描述了他在波托马克军队中的行动。由于自身健康状况不佳，他于48岁时去世。然而，他的思想在他死后很长一段时间内仍然存在，并使许多国家的军队受益。

早年生活

乔纳森·莱特曼1824年12月11日出生于宾夕法尼亚州西部的卡农斯堡。他的父亲是一名医生，乔纳森接受了私人家教的教育。他后来就读于宾夕法尼亚州的杰斐逊学院，1845年毕业。然后他进入费城的医学院学习。他于1849年获得医学博士学位，并参加了参加美国陆军的考试。

在整个19世纪50年代，莱特曼被分配到各种军事探险队，这些探险队经常与印第安部落发生武装冲突。在19世纪50年代早期，他在佛罗里达州参加了反对塞米诺人的战役。他被转移到明尼苏达州的一个要塞，并于1854年加入了一支从堪萨斯州到新墨西哥州的陆军远征队。1860年，他在加利福尼亚州服役。

在边境地区，莱特曼学会了照顾伤员，同时不得不在非常恶劣的条件下即兴发挥，通常是在药品和设备供应不足的情况下。

内战与战场医学

内战爆发后，莱特曼从加利福尼亚州返回，并在纽约市短暂任职。1862年春，他被分配到弗吉尼亚州的一个陆军部队，1862年7月，他被任命为波托马克军队的医学主任。当时，联邦军队正在参与麦克莱伦的半岛战役，军医们正在努力解决疾病和战伤问题。

当麦克莱伦的战役变成一场惨败，联邦军队撤退并开始返回华盛顿特区周围地区时，他们往往会留下医疗用品。因此，那年夏天接手的莱特曼面临着向医疗队提供再补给的挑战。他主张建立一支救护队。麦克莱伦同意了这一计划，并开始在陆军部队中安装救护车的常规系统。

1862年9月，当南部邦联军队越过波托马克河进入马里兰州时，莱特曼指挥了一支医疗队，这支医疗队有望比美国军队以前看到的任何一支医疗队都更有效率。在安提塔姆，它受到了考验。

在马里兰州西部大战后的几天里，救护队——受过专门训练的部队，负责营救受伤士兵并将他们送往临时医院——运转良好。

那年冬天，救护车公司在弗雷德里克斯堡战役中再次证明了它的价值。但是巨大的考验发生在葛底斯堡，战斗持续了三天，伤亡惨重。莱特曼的救护车和医疗用品专用货车系统运行相当顺利，尽管遇到了无数障碍。

遗产与死亡

乔纳森·莱特曼在1864年辞职，因为他的制度在美国军队中得到了广泛的应用。离开军队后，他和妻子在旧金山定居，他在1863结婚。1866年，他写了一本回忆录，记述了他作为波托马克军队医学总监的那段时间。

他的健康状况开始恶化，他于1872年3月15日去世。多年来，他对军队如何准备在战斗中照顾伤员以及如何转移和照顾伤员的贡献产生了重大影响。