心理学家和哲学家长期以来一直在寻找人类互动的基础是什么。目前，有许多范式、理论、推测和模型，但其中最为普遍接受的理论是利己主义理论。利己主义有两种观点，心理利己主义和哲学伦理利己主义。在这里，我们将讨论每一种方法及其差异。

什么是利己主义(psychological egoism)？

正如我在上面简要提到的，心理利己主义是一种描述性理论（指基于观察的理论），在很大程度上被认为是最能解释人类行为的理论。大多数心理学家认为，一个人的自我利益（或自我）是所有人相互作用的基础。

例如，如果你去商店买水或食品杂货，那可能是因为你感到口渴或饥饿。同样，如果你去看医生，那是因为你生病了。在这两种情况下，你做某事的动机都来自于你想做对你最有利的事情这一事实。

不过，这里需要注意的是，这一理论并没有说明你所做的一切都是为了你自己的短期满足感，恰恰相反——你这样做是为了你的长期满足感和利益。举个例子，如果你在一家商店里看到了你真正想要但没有钱买的东西，而你只是想体验一下短期利益，那么你就会偷那东西。然而，这会导致你被捕，所以，从长远来看，如果可能的话，你很可能会避免偷它。这正是这个理论所说的——你的行为是以一种确保你长期满意的方式引导的。

什么是道德利己主义(ethical egoism)？

心理利己主义是一种基于观察的科学理论，而伦理利己主义则只是一种关于自利行为道德的哲学观点。它简要地解释说，任何由自利驱动的行为所造成的后果都必然是合乎道德的。人们经常混淆心理利己主义和道德利己主义，因为他们对相似领域有相似的定义。然而，它们是两个根本不同的东西，下面将讨论它们的区别。

心理利己主义与伦理利己主义

正如我刚才所说，心理利己主义和道德利己主义是两个根本不同的东西。心理利己主义是一种基于多年观察和收集数据的科学理论，因此，它只是试图描述人们的行为，指出这基本上是由他们的自利所主导的。这意味着它不会以任何方式试图赋予这些行为伦理或道德价值，或判断它们是对还是错。它只是试图描述现实。

道德利己主义是完全不同的东西。这不是一个科学理论，也不试图解释任何事情。相反，它试图做心理利己主义所不做的事情——为由个人私利驱动的行为（以及这些行为所导致的后果）赋予伦理和道德价值。

在互联网上可以找到许多有趣的道德困境。如果你选择其中任何一个，并运用你的心理利己主义知识，你会发现困境的“主角”应该如何行动，但你仍然会觉得这可能不是正确的选择——不管选择是什么（如果这是一个真正的道德困境，无论你选择什么，你都会有这种感觉）. 道德利己主义在这里发挥作用。作为一种哲学观点，它可以回答“主角”所能做出的哪些可能性是正确的——并且基于这是最道德的选择这一事实。

简要地说，区别将是：

最后，你可能会想，上面所示的两种利己主义中的一种是否比另一种更有效或更重要。简而言之，答案是——不。更详细的解释如下——根据定义，科学不会干涉什么是道德或伦理的，什么不是。它的目的是展示事物是怎样的以及为什么它们是这样的，没有更多，也没有更少。然而，为了有一个稳定和健康的社会，一些道德和伦理规范是必要的，这就是哲学（或伦理利己主义，作为特例）发挥作用的地方，它提供了关于这一点的意见——道德和伦理原则。

因此，两者都不重要，都是社会和人类发展和进步所必需的。