字面语言只意味着它所说的，通常根据字典的意思。另一方面，比喻性语言通过表达实际词语之外的意义，增加了一个额外的维度。比喻语言的手段被称为修辞格，在书面语，尤其是诗歌中起着特殊的作用。然而，许多常见的比喻语言也出现在日常言语中。

进行隐性比较

隐喻是一种比喻，它将两件事进行比较，并显示它们的相似性，而不使用任何特定的比较词，如“喜欢”或“作为”。例如，“多丽丝阿姨是这个家庭的锚”，这并不意味着多丽丝阿姨让港口的船不被风吹向大海，而是说她是稳定的源泉。许多隐喻已经成为日常语言中的惯用表达方式，比如“我的新加薪是蛋糕上的糖衣。”

使用比较词

当作者和演讲者使用诸如“like”、“as”或“similo to”等词语进行比较时，修辞格就是一个明喻。

用“喜欢”作为比较词的一个例子是“他就像一头比特斗牛。一旦他抓住了什么，他就永远不会放手。”

“As”经常用在带有形容词的明喻中，例如，“她红得像甜菜一样”。与隐喻类似，许多明喻在日常会话中已成为千真万确的习语。

夸大事实

夸张的修辞手法称为夸张。夸张用来表达强烈的情感或使陈述更加强调。例如，“我死了一千次”或“她吓得跳了出来”。这些话太极端了，没有人能从表面上理解。

尽量减少事实

当一个作家或演讲者说的话少于她实际的意思时，她会使用与夸张相反的轻描淡写。例如，“上周不是我最好的一周。我的车被偷了，我被解雇了。”轻描淡写常常增加幽默感。在这种情况下，它通过轻描淡写一个通常并不有趣的情景来增加喜剧效果。

让事情变得有活力

拟人化是将人类的属性赋予不存在的事物。因为这种比喻使描述更加生动，所以它常被用在诗歌中。“天空流下了巨大的眼泪”是一个拟人化的例子，用来形容雨。拟人化也能使日常生活中的事物变得生动。例如，“当我还在床上睡觉时，门铃大声地响了起来。”在这两个例子中，拟人化都来自动词。

玩声音

有些修辞格使用语言的声音来产生特殊效果。在拟声词中，单词的发音与意思相同。例如，“我们听到锯的嗡嗡声。”动物的声音是常见的例子，比如“奶牛在他们的畜栏里哞叫”。另一种声音装置是头韵，即辅音的重复。重复的声音通常是，但不总是，每个单词的第一个声音。例如，“船在阳光下快速航行。”头韵增加了音乐的趣味，并用重复的声音强调单词。