自传是通过自己的眼睛讲述一个人的生活。每一本自传都有一定的特点，使其内容能让读者深入作家的世界。自传具有不同的性质，因为作者分享的是深刻的个人内幕信息——这在自传中很难翻译。大多数自传都有某些共同点。

作者简介

每个作者都必须向读者作自我介绍。这通常发生在书的第一章。一般来说，这篇介绍会把读者从现在带到过去。作家会说她现在是谁，以及她为什么选择写这本书。很快，她将画出一幅她生命的能指的合成图，引导她看到今天的生活，也就是她的生活。

按时间顺序排列的重要事件

按时间顺序和重大事件部分占了本书的大部分。在这些章节中，一位作家揭示了他生命中的一些时刻，他选择将这些时刻作为讲述故事的重要或转折点来分享。有时，作者会按时间顺序写作，并严格按照时间顺序进行叙述。有些人在时间中来回穿梭，讲述故事片段，然后将这些片段与他们所看到的改变生活的时刻联系起来，以吸引读者的注意力。

反思

每次讲述生活事件时，作者都有必要反思自己所说的话。这种类型的反思性内容是这本自传的与众不同之处。这是一个个性化的视角，除了作者之外，没有其他人能给出。讲述自己故事的作家们通常都经历了一个他们想分享的教训，有时是一个警示故事。作家和读者之间的这种亲密关系推动了内容的发展，也使这本书及其故事的重要性得以合理化。

结论和未来影响

当作家接近自传结尾时，内容往往会转移到未来。在此之前，在检查内容时，读者已经被介绍给了作者，并听到了故事和对其意义的具体理解。现在，作者告诉读者他现在的生活和未来的愿望是什么。作者必须以一种结束他所写的生活经历的方式来结束这本书。