它似乎可以很容易地定义为以事实为基础的非小说，而以想象为基础的小说。但这两个文学范畴的定义并不那么明确。例如，埃里克·艾夫斯（Eric Ives）的《安妮·博林的生死》（The Life and Death of Anne Boleyn）和菲利帕·格雷戈里（Philippa Gregory）的《另一个博林女孩》（The Other Boleyn Girl）都是亨利八世宫廷中的历史人物；然而，艾夫斯的作品被认为是非虚构的，而格雷戈里的作品被认为是虚构的。在很大程度上，不同之处在于作者的意图。

定义小说

的确，小说可以被定义为由想象创造的文学。小说作品包括各种写作形式，包括小说、短篇小说、诗歌和戏剧，以及科幻、浪漫、神秘、幻想和犯罪等体裁。即使这些虚构作品的灵感来自真实事件和人物，这个定义仍然成立。区分由真实事件激发的小说和非小说的关键因素是作者是坚持已知事实，还是仅仅受已知事实的启发。例如，格雷戈里虚构的安妮·博林和她的妹妹玛丽的生活记录中，没有任何历史记录的私密场景是作者为了娱乐而编造的。

非小说定义

事实上，非小说也可以被定义为以文学为基础的。这一文学类别包括报纸文章、百科全书、散文、传记、教学书籍、自传和教科书。非小说类作品可能是最广泛的文学类别，涉及所有主题，如旅游、烹饪、历史、宗教、艺术、科学、音乐、医学、真正的犯罪和自助。非小说创作的主要目的是准确地传递事实信息。然而，非小说创作并不要求作品缺乏创造性。例如，艾夫斯利用对当时风俗的研究来推测博林家族的名誉、浪漫和意图。然而，艾夫斯用诸如“也许”和“我们可以假设”之类的短语来限定他的推测，以表明未知但极有可能真实的事实。

创造性非小说的分类

模糊小说和非小说之间的界限是被称为创造性非小说的子类别。这一分类指的是以事实为基础并旨在传递信息的文学作品；然而，他们使用小说写作中的文学手段，如声音、背景、人物发展和语气。在这些作品中，只要作者不以事实的形式呈现虚构的信息，就可以接受作者对事实信息持有一定程度的创作许可。

意图说明了区别

作为小说、非小说和创造性非小说的区别的一个例子，考虑John Wilkes Booth总统暗杀亚伯拉罕·林肯总统。关于这一主题的非小说类书籍将包括诸如地点、福特剧院以及布斯在杀死林肯后高喊“Sic semper Tyranis！”的事实等信息。关于这一主题的创造性非虚构小说可能会在故事中注入关于布斯情绪状态的猜测。另一方面，一部关于这一历史事件的小说可能暗示布斯是被派去改变历史的时间旅行间谍秘密联盟的成员。最后，将文学归类为小说或非小说类往往取决于作者对作品的阅读意图。