写作使用了几个术语，这些术语既可以用于一般的事情，也可以用于具体的事情。在“故事”和“叙述”这两个词的情况下，它们都可以用来描述一般意义上相似的东西，但在具体意义上更为狭义。基本上，一个故事就是故事中发生的事情。叙事是讲述故事的方式。与大多数写作一样，理解故事和叙事之间差异的主要因素来自于语境。

全体的

从广义上讲，“故事”一词描述了一组场景的整体弧线，这些场景按顺序排列，看起来很有意义。它可以像讲述个人轶事一样简单，有开头、中间和结尾。同时，叙事可以被定义为一系列事件，用来叙述某个主题。讲述个人轶事的方式、强调故事的哪些方面以及用于叙述的词语都是叙事的特点。

情节

“故事”一词通常与“情节”一词同义，尽管情节通常仅限于故事开始的地方。每个故事都必须有一个起点，一些事件或事件作为行动的驱动力。这甚至可以简单到“前几天我在超市排队，这个女人对我说……”然后故事开始了，一系列事件发生在既定的情节之后。

观点

“叙事”一词也用来描述故事讲述的角度。第一人称叙事使用“我”代词，叙述者（说话者）自己讲述故事。第二人称使用“你”代词；叙述者在讲述发生在“你”身上的事情。第三人称使用“他”、“她”、“他们”、“它”等等。第三人称通过远离角色的思想而获得最大的距离，通过跳入任何角色的思想而获得最大的接近，这取决于叙述的限制。

关系

故事和叙述是彼此的一部分。一系列的主题叙事，不管它们是否真的发生了什么——例如，在超市排队时的第一人称思维——可以通过将它们以重要的方式组合在一起，形成一个故事，也许是通过展示叙述者的关系如何随着时间的推移而改变，比如在排队时展示他或她所想的人和事。同时，可以组合一系列故事场景，形成整体叙事。超市里不同遭遇的几个故事可以放在一起，形成一个共同背景下陌生人之间的社会化叙事。在这里，叙事将是整体主题、结构和讲述，而故事将是用于构建主题的个人遭遇。