叙事最基本的形式有三个主要部分：开始、中间和结束。故事通常能解决主人公面临的大部分问题，但最后的结局并不总是能结束。例如，结局可能会为续集敞开大门。有时，一个作者想不费吹灰之力，这样读者就可以创造自己的结局或推测可能的结果。

情节

所有的故事都有结局，但它们并不总是有决心。当故事冲突和谜团被揭露、解开或解决，主人公对它们有个人或情感上的反应时，解决就会发生。例如，一个英雄最终战胜了他的敌人，一个身患绝症的病人开始面对死亡，或者一个主角揭露了他鬼屋背后隐藏的真相。有些故事在整个情节中混合了暗示和一些解决方案，但它们并不总是提供一种结束感。新墨西哥大学英语系将叙述定义为封闭式或开放式。情节的结尾是开放的，没有最终的冲突解决方案，读者处于悬而未决的状态；封闭的情节有明确的结局。

时间框架

在小说的整个过程中，在高潮后不久，紧接着在结尾之前，或者一旦主人公有了灵感，就可能出现决断。解决方案是灵活的，不一定是最终的；人物和情节甚至可能倒退。解决方案可以完全变形、调整、重新配置、升级或协调。另一方面，结束意味着“结束”。即使有续集，你的叙述也有一个明确的停止点。结尾可能暗示未来的情节发展，但其位置是明确的——总是最后一章，通常是故事的最后一句。

人物

你的角色有助于决定你的故事是否有结局，但他们不能决定故事是否有结局。即使主角死亡也不意味着故事就此结束。根据桑德希尔社区学院的Ron Layne和Rick Lewis教授的说法，角色必须对故事中的冲突做出反应，即使只有部分解决方案，最终结果令人不满意，或者最终结论模棱两可。你可能会选择结束你的叙述而没有决心——被困在丛林中的角色，学会生存，期待得到拯救——但仍然有一个结局。这可能不是一个令人满意的结局，但这一页上最后印刷的文字结束了故事的这一部分。

意图

你可以选择写一篇叙述性文章，其中决心不是你的目标。例如，你的故事可能是关于旅程，而不是目的地。或者你也可以写一些存在主义的经历，这些经历强调感觉和情绪而不是决心。根据你叙述的结构，你的主人公可能永远处于冲突和混乱的状态。即使没有决心，你的叙述也需要目标和结局。你的结局可能会透露出主人公的一些令人震惊的东西。例如，她作为一个精神病院的病人正在经历一切，或者她已经死了，正在从坟墓里讲述她的生活。或者你的结局可能会揭开一个谜团，比如你的角色实际上生活在另一个现实中，或者存在于多个时间段。有时，解决方案与结局一致；启示或“扭曲”可能是你故事的结局。