“隐喻”一词来源于古希腊语，从词源学上来说，被定义为“遗留下来的”。所转移的是一个词到另一个词的含义。在对一首诗进行文学分析时，隐喻被定义为两个明显不同的词或概念的隐含比较。保罗·劳伦斯·邓巴（Paul Laurence Dunbar）的诗《同情》中有四个重要的隐喻，你可以对它们进行研究，以获得深刻的观察，从而加强你对这首诗的阅读和解读。

花

你会在第一节中发现这样的比较：“当第一只鸟歌唱，第一只花蕾绽放，/从它的圣杯中偷走淡淡的香味。”这个比较是一个隐喻。人们把花杯比作盛满香水的圣杯，一个酒杯。这时，有一个广泛的知识库或一本好的字典来向你展示一个单词的词源或历史就很方便了。为了解释邓巴为什么会做这样的比较，我们不妨了解一下“花蜜”这个词——花中的甜味液体——源于古希腊语，最初是众神的饮料，字面意思是“战胜死亡”。这个意思与这首诗的一个主题相呼应：渴望自由。

笼子

有时，隐喻可能更难发现，因为被比较的事物并不总是以名词形式出现。例如，在这首诗的第二节中，鸟儿用翅膀拍打着“残忍的栅栏”。你可以发现笼子里的栅栏实际上没有感情或意图，因为它们是无生命的物体。在这里，你可以说，酒吧正在被拟人化，赋予了一种专门属于人类的品质。在这种情况下，拟人化也起到了隐喻的作用：酒吧被比作残忍的狱卒。然后你可以问自己为什么邓巴会选择这个形容词，这些残忍的狱卒可能是谁。

祈祷

隐喻可以在形容词中找到，也可以在动词中找到。例如，在第三节中，邓巴描述了鸟儿的祈祷：“但是一个请求，他向上抛向天堂。”现在，人们——或者在这个例子中是拟人化的鸟儿——通常不会像抛球一样“抛”祈祷。这里所做的比较是在“引导祈祷”和“投掷物体”之间进行的——这是一种相当具有攻击性的行为，或者至少是更具身体性的行为。也许邓巴是想让人们注意到这样一个观点：一个祈祷的人并不总是拥有温柔沉思的奢侈。

诗

在进行诗歌分析时，有一件事很容易被忽略，那就是更大的图景——诗歌作为一个整体。事实上，这整首诗都是一个巨大而持久的隐喻。诗人演讲者把自己比作笼子里的鸟：就像他同情的鸟一样，他受到虐待，感到被困住，渴望自由。在这里，有一点历史背景可能会有所帮助：保罗·劳伦斯·邓巴（Paul Laurence Dunbar），生于1872年，是首批被全国接受的非裔美国作家之一。现在可能更容易理解为什么诗人演讲者会觉得自己像笼子里的鸟。