自从埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）创作了第一部侦探小说以来，侦探小说一直是文学的主要题材。虽然早期的侦探小说经常以一群业余犯罪侦探试图找到凶手为特色，但后来的侦探小说介绍了这位冷酷无情的私家侦探。对于任何想学习如何在犯罪类型中写作的人来说，侦探小说提供了一个主要的公式。

介绍罪行。该罪行应该在前三章中介绍，因为它是整个故事的基础，也是情节的核心。你可以用一两章来作为背景或设定犯罪，但如果你把犯罪放在故事中太晚，读者很快就会失去兴趣。

介绍侦探。通常情况下，犯罪的被害人或与被害人有关系的人会打电话给作为私家侦探的侦探，要求他调查犯罪。侦探通常是一个愤世嫉俗、鲁莽、难以对付的中年人，但拥有其他角色羡慕的聪明、逻辑思维。侦探也应该有一个坏的，上瘾的习惯，如饮酒或吸烟。如果侦探不是私家侦探而是业余爱好者，那么侦探通常会是在犯罪中间被发现的主要人物，他们显示了这些相同的特征。

介绍主要嫌疑人和对手。所有主要嫌疑犯都应该在犯罪发生和侦探被介绍之后，在故事的早期介绍，这样读者就可以尝试猜测谁是罪魁祸首。主要嫌疑犯通常有令人讨厌的个性或破坏性的习惯，使他们不受读者欢迎。

不要让读者知道。如果读者在故事结束前解决了犯罪问题，那么读者会认为这本书很简单，不会感到受到挑战。不要让读者进入主要嫌疑犯或对手的思想。给人一种假象，认为角色是生活在书页之外的，这样当侦探不在时，读者可以猜测角色在做什么。

提供线索。即使你让读者蒙在鼓里，你也应该提供线索，以便读者能够猜测是谁犯了罪以及是如何犯下的。如果结尾完全出自左栏，那么读者会感到受骗，因此作者应该提供足够的信息，让读者尝试解决犯罪，而不给他们足够的信息来实际解决犯罪。

为侦探创造一个危险的场景。在故事结束之前，侦探通常会被对手置于致命的危险之中。一旦侦探查出谁犯了罪，敌手就会试图谋杀侦探或为他设下陷阱。侦探必须逃出陷阱或击败对手，这样他才能向其他犯罪的主要嫌疑人揭发。

让侦探破案。侦探通过逻辑推理解决了这一罪行，而不是通过一个超自然事件或一次意外。侦探的聪明才智应该通过他收集所有不同线索并将其组合在一起的能力向读者展示。

回答所有未解决的问题。通过确保在故事的结尾解释了所有内容，避免让读者怀疑在特定情况下发生了什么。读者在结束故事时应该感到满意，而不是困惑。