河豚是河豚或河豚的日语单词，指几种鱼类（最珍贵的是毒性最大的虎豚），也是用这些鱼类制作的食物的名称。从很多角度来看，河豚之所以有趣，是因为大多数河豚鱼都含有一种叫做河豚毒素的强大神经毒素，这种毒素会导致瘫痪，如果摄入足够的毒素，可能会导致死亡。因此，必须对河豚的制备进行仔细的监管，以确保这种毒药的残留量非常少。在日本和韩国，只有经过专门许可和培训的厨师才能准备这道菜。在美国，主要是在纽约，一些厨师也在准备河豚食谱。

河豚的大部分毒素都包含在卵巢和器官中，肝脏中的毒素浓度最高。烹调河豚的厨师在切鱼时必须非常小心，以免将鱼的任何有毒区域带入食物中。然而，一些厨师确实在准备好的河豚肉中留下了极少量的毒药，这会引起口腔和嘴唇的刺痛。

河豚肉在日本很受尊敬，而且非常昂贵。一顿饭很容易就要花200美元或更多，而一盘河豚寿司或生鱼片可能要20-60美元。在美国，成本可能更高，因为这些鱼是在日本制作的，然后通过空运到美国。一些尝试过河豚鱼的人认为它不值这个价钱。他们抱怨鱼的味道很淡。其他人，特别是在日本，认为这是一种非凡的美味，庆祝它的味道和吃它的内在危险。

值得注意的是，当有执照的厨师准备鱼时，很少发生河豚中毒的案例，尽管这种罕见的案例确实发生过。然而，日本清楚地意识到了这一危险，尤其是当无家可归的人在餐馆的垃圾桶里寻找食物并死于意外中毒时。这导致了有关安全处理鱼的所有不可用部分的规定。

此外，日本人不允许他们的皇帝吃任何种类的河豚，而且在日本历史上也曾有过禁止以任何形式食用河豚的时期，最明显的是在17世纪初至19世纪中叶的德川幕府时期。欧盟禁止出售任何种类的河豚鱼。

每年因河豚中毒而死亡的人数有多种说法。通常，这些死亡人数每年可能从10人到150多人不等，这取决于你读到的账户，是由于无执照或业余厨师试图自己准备这道菜造成的。显然，这种鱼不应该由没有经过广泛训练的人来准备。

关于河豚鱼使人看起来像死人，以及在即将被埋葬或火化之前醒来的人，存在着一些奇怪的说法。一些人认为，伏都教中使用了这种毒药来制造所谓的僵尸：看起来已经死了，然后又从死里复活的人。这些说法未经证实。

科学家已经开发出一种无毒的河豚鱼变种，这是通过给河豚鱼喂食一种特殊的食物来实现的。人们相信，饮食和引入几种形式的细菌可能会导致中毒。通过在受控环境中养鱼，一种河豚似乎完全无毒。有些人确实想知道，除去毒药是否会降低食物的吸引力，因为有些人从吃可能导致死亡的鱼中获得某种刺激，并认为摄入微量毒药实际上是河豚食物吸引力的一部分。