网络服务器是向计算机网络上的工作站和其他服务器提供各种共享资源的计算机。共享资源可以包括磁盘空间、硬件访问和电子邮件服务。通常情况下，几乎任何计算机都可以成为“网络服务器”将服务器与工作站分开的不是硬件，而是计算机执行的功能。一般来说，工作站是个人用于执行特定工作或个人目标列表的任何计算机，而服务器是为用户提供共享软件或硬件资源访问权限的计算机。这种共享通常发生在互联网上，但并不总是如此。只要所有机器以一定的容量相互连接或“联网”，服务器就能够正常工作。

主要目标

任何计算机网络背后的基本思想都是简化：在大范围内简化数据、通信和信息。大多数网络能够容纳许多不同的设备。计算机往往是最常见的，但平板电脑、智能手机，甚至一些其他设备，如电视和基于互联网的无线电接收器，都可以通过适当的硬件相互连接。然而，网络必须起源于某个地方，并且促进和支持互连的数据必须物理地位于某个特定的区域。在大多数情况下，这是网络服务器。

核心部件

通常可以购买专用服务器，这是一种小型机器，其全部用途是互连和路由。不过，几乎任何设备都可以通过编程实现这种工作方式。也就是说，需要注意的是，服务器通常使用比单个工作站更强大的组件构建，至少在一开始是这样。例如，服务器通常安装的随机存取内存（RAM）比标准桌面计算机要多，而且它也可能使用更健壮的操作系统（OS）。虽然这可能会提高服务器相对于单个工作站的价格，但如果将效率提高因素考虑在内，组织的总体成本可能会显著降低。

数据管理

除了服务器提供的共享服务外，它们还可以帮助简化网络和系统管理员的管理任务。通过将这些服务集中放置在单个硬盘驱动器上而不是每个工作站上，配置更改和安全更新通常只需应用于网络服务器一次，这可以节省大量能源，特别是在有数百名员工运行大量链接设备的组织中。网络管理员只需安装一次打印机软件和病毒安全补丁等更新，然后让服务器自动将这些更改传递给所有连接的计算机，就可以省去很多麻烦。

在信息简化中的作用

文件服务器为网络用户提供了一个位于中心位置的磁盘空间池，用于存储和共享各种文档。这些服务器帮助组织跨部门维护单一版本的文件，并可以简化管理。当所有数据都存储在一个位置时，管理员只需要从一台计算机上备份文件，如果无法正确加载或跨员工平台的更新不一致，这通常可以节省时间和麻烦。

提供的其他服务

根据组织的需要，单个服务器通常被编程为扮演各种角色。链接打印和电子邮件功能是一些最常见的功能，也是一些最有价值的功能。打印服务器允许组织共享一台打印机，从而避免了每个工作站都有自己的打印机的需要。邮件服务器向网络上的计算机提供电子邮件服务，并且通常还提供对已发送和接收的邮件的存储和跟踪。

文件服务器通常还充当域名服务（DNS）服务器，这与web托管和建立唯一的Internet域有关。身份验证服务器也有些常见。它们为网络提供了一个中央数据库，用于存储帐户和密码信息，从而允许用户在网络上的任何计算机、平板电脑或链接电话上登录。