内部网关协议（IGP）是网络管理员处理从受控网络的一部分到另一部分的计算机网络流量路由的一种方法。只有当需要穿越多个路由器以使流量绕过网络时，才需要内部网关协议。在需要IGP的情况下，该网络称为自治系统（as）。然后，IGP负责确保AS中的所有路由器都知道如何将流量通过彼此移动到目的地。这与外部网关协议不同，外部网关协议负责引导流量离开或进入特定AS。

内部网关协议被认为是动态路由协议，因为它能够自动更新每个路由器的路由信息。与要求管理员手动更新每个路由器的静态方法相比，IGP对于更大的路由器网络更有用；静态方法最适用于较小的或单路由器网络。有几种类型的内部网关协议属于两种一般分类。

距离向量路由协议基于一种算法，其中AS中的每个路由器通过计算数据到达目的地必须通过的其他路由器的数量来计算到目的地的最短路径。路由器将向彼此发送消息，以绘制一条路径，在该路径中，遇到的每一个其他路由器都算作沿该路径的一个“跃点”。然后，路由器将跳数最少的路径称为数据包的首选路由。如果此路径中的路由器离线，路由器将查找下一个最低跳数的路由，依此类推。

一个缺点是，基于距离向量路由的内部网关协议可能存在时滞问题。每次向AS添加或从AS中删除新路由器时，所有路由器都必须再次聚合以确定最短路径。出现时间延迟是因为路由器在放弃首选路径并通过寻找新路径开始收敛过程之前等待三分钟。距离向量IGP路由也不知道到特定路由器的链路是否比另一个路由器快，只依赖于彼此之间的跳数作为理想路径。

另一种内部网关协议是链路状态方法。在链路状态协议中，AS中的每个路由器共享更多的信息。当每个路由器与另一个路由器通信时，他们会建立一个数据库，其中包含As中其他路由器的信息，包括路由器之间通信的速度。然后在每个路由器中处理数据库，并计算出路由表。使用链路状态IGP，AS能够经历快速变化，并且能够在一条路由变得不可用时快速地重新路由到各种其他路由器；链路状态路由协议的收敛发生在几秒钟内，而不是几分钟内。

链路状态内部网关协议也有一个缺点，与距离向量同类协议相比，它们倾向于使用更多的计算资源。AS中的路由器在收敛过程中动态地进行大量计算，并收集和保留大量信息，因此它们倾向于使用更多的处理器能力和内存。如果使用链路状态方法的网络频繁地移除或添加路由器，这可能会很费力，因为收敛会迅速向AS路由器注入新信息。作为一种解决方法，路由器被分成层次结构，其中只有特定组中的路由器彼此聚合。一个主干路由器，称为区域边界路由器（ABR），然后与其他ABR聚合以完成整个AS的聚合。

这两种类型的混合是增强型内部网关路由协议（EIGRP）。尽管EIGRP是Cisco Systems路由器的专有技术，但它同时考虑了这两种方法。在EIRGP AS中，路由器存储到目的地的多个可能路由，并首先使用最佳路由，除非该路由变得不可用。在这一点上，路由器立即返回到次要路由。除了路由中计算的跳数，EIGRP还存储有关带宽和跳间速度的信息。