无线网关是一种允许计算机和其他支持互联网的机器访问共享无线互联网连接的设备，通常被视为将调制解调器、路由器、有时甚至有线电视或语音应用程序协调到一个更简化的组件中的一种方式。网关通常在家庭和企业中流行，因为无线网络有许多不同的竞争用途。该设备以大多数调制解调器无法实现的方式管理多种用途和分配带宽，至少不能单独实现。在某些情况下，它们还可以提供防火墙和托管功能。防火墙是一种数字保护措施，用于保护连接的计算机免受在线威胁，而主机则负责为各种连接的设备分配唯一的internet协议（IP）地址。通常有许多不同的网关选择，用户通常需要做一些研究，以找到最适合其个人需求的网关。

主要目的

效率通常是任何无线网关的首要目标。无线网络越来越受欢迎，但它们可能需要许多不同的部件协同工作。连接各种设备同样需要一些技巧。网关就像一个无线“总部”，容纳所有的线缆，可以管理所有需要的服务。

无线网络传统上为笔记本电脑提供互联网连接。如果用户希望在网络范围内移动并在不使用电缆的情况下获得连接，则需要无线网络设置。通过提供更高无线安全性的无线接入点（WAP），用户可以添加使用很少或没有电缆接入网络的设备。常见的例子包括平板电脑和智能手机，通常情况下，许多设备可以同时从网络中提取数据。

许多服务提供商还提供“捆绑”的其他服务包，特别是电视节目和电话服务，这些服务也使用互联网。在这些情况下，服务提供商有时会提供特殊的网关来协调所有这些服务。应该注意的是，标准网关设备并不总是具有这些功能，它们通常是专门为某些品牌服务创建的。

组件和系统要求

在这种设备运行之前，有两件事是必不可少的：调制解调器和路由器。调制解调器是物理连接到互联网的硬件，通常通过端口或电缆墙插孔，然后将互联网信号转换为计算机和其他连接到它的设备可以理解的内容。最早的调制解调器必须与任何使用互联网的机器进行物理连接，通常使用特殊的调制解调器线缆。在无线世界中，路由器完成这项工作：路由器转换调制解调器的信号，然后在短距离内进行广播。附近有无线接收器的设备通常可以连接。

包含的功能

无线网关通常包括网络地址转换（NAT）和动态主机配置协议（DHCP）功能。NAT将公共IP转换为网络上的专用IP地址，而内置DHCP会自动将网络设计信息分发给每台电脑。更高级的网关可能会提供其他功能，如打印服务器、多端口交换机和内容过滤。

安装提示

在设置家庭网络时，安装人员很可能需要几根CAT5以太网电缆，这是最常用的互联网电缆。根据访问的互联网服务类型，可能还需要一段同轴电缆。任何通过无线网关访问互联网的计算机或其他设备都需要有适配器才能接收信号。

协议选择

无线协议选择通常包括802.11b和更新的802.11g，其速度大约是802.11b的五倍。有两种类型的加密可用于保护无线网络上的数据。无线加密协议（Wireless Encryption Protocol，WEP）是一个几乎所有无线设备都支持的较旧系统，而称为无线保护访问（Wireless Protected Access，WPA）的新系统更为健壮，通常配有较新发布的硬件。