启动盘或引导盘是可移动介质（如CD、记忆棒或软盘）上的微型操作系统（OS），可用于引导计算机，当存在已安装的操作系统时，可绕过已安装的操作系统。虽然启动盘通常放在光盘（CD）而不是软盘（软盘）上，但最初的拼写仍被用作软盘是唯一可用启动盘类型时的遗留

在许多情况下，启动盘很方便，而在其他情况下，启动盘很重要。最重要的用途是从不可引导的系统崩溃中恢复。

如果计算机由于安装的操作系统出现问题而无法启动，则可以使用操作系统创建的启动盘来修复损坏的系统。它将用新的副本替换系统文件，希望能再次启动。

操作系统创建的启动盘也可用于从位于已安装驱动器开头的隐藏分区中的驱动器映像重新安装操作系统。较新的系统使用这种方法，而不是向用户提供光盘上的操作系统。这种恢复方法的缺点是，系统会恢复到最初购买时的状态，丢失所有更改，包括用户安装的程序和数据。

一种更好的方法是使用一个启动盘，该启动盘设计用于将现有映像替换为问题日期之前生成的当前备份映像。这样就无需对问题进行故障排除（如果该途径可用），并将保留上次备份时的所有程序和数据。一些备份程序，如免费的Macrium Reflect©为用户提供了一个指向文件的链接，该文件可以下载并刻录到光盘，以创建一个预装Macrium Reflect©备份程序的自定义启动盘。此灾难恢复光盘消除了致命崩溃的所有担忧，前提是定期备份，最好是备份到外部驱动器。

如果由于机械硬盘驱动器故障而无法恢复映像，则可以使用启动盘或引导盘对新硬盘驱动器进行格式化和分区。虽然操作系统光盘也可以做到这一点，但有些人更喜欢使用定制引导光盘中的特定工具

有时候，从操作系统外部运行维护工具是一个好主意，这可以使用带有适当程序的启动盘来完成。运行“检查磁盘”例行程序将对硬盘进行梳理，查找文件结构和格式中的错误，并可以选择修复过程中出现的问题。这可以防止数据丢失并提高磁盘性能。还可以从Windows®系统中安排Check disk在操作系统启动前的下一次引导时运行

反病毒和反间谍软件扫描也最好从启动光盘上运行，因为当操作系统使用时，文件被锁定，扫描仪无法使用。当启动驱动器安装并处于活动状态时，隐形恶意软件也可能隐藏在操作系统进程内。使用引导磁盘，整个驱动器可用于扫描

有几种方法可以创建启动盘。过去，某些DOS®文件被复制到软盘上，但今天，OSs的便携式版本可以在CD或记忆棒上运行，只需使用便携式存储器和RAM。这使得它非常方便，因为引导磁盘可以在熟悉的点击式环境中运行。

对于无畏的极客，BartPE©Builder是一个免费的便携式Windows®环境，可以使用各种工具和程序进行自定义，并提供网络支持。这使得人们可以通过从启动盘访问Internet来解决问题。YouTube®上提供了各种导师，用于创建定制的BartPE©启动盘。Linux®引导磁盘也可用，特定备份程序中的工具也可用，如前面提到的Macrium Reflect™。

操作系统还为用户提供了创建启动盘的工具。这些光盘通过更换系统文件来修复损坏，或者它们可能会将您的系统恢复到新系统时的状态；对大多数人来说，这是最后的选择。要了解有关如何在操作系统中创建启动盘的更多信息，请参阅“帮助”菜单。