什么是光纤？(optical fiber?)

光纤是用于传输光的任何种类的塑料或玻璃导管的术语。它背后的原理其实很古老，但近年来它已经成为一项极其重要的技术，因为通信基础设施已经开始使用这种光纤以极高的速率传输数据。然而，除了光纤通信之外，它在医学、消费品和物理领域也有许多应用。...

光纤是用于传输光的任何种类的塑料或玻璃导管的术语。它背后的原理其实很古老，但近年来它已经成为一项极其重要的技术，因为通信基础设施已经开始使用这种光纤以极高的速率传输数据。然而，除了光纤通信之外，它在医学、消费品和物理领域也有许多应用。

Fiber optic technology involves using optical fibers that have been bundled together and encased in a cable to transmit data through pulses of light.

与传统的金属线相比，这种光纤具有许多优点，最重要的是信号退化要小得多。此外，它不受电磁干扰的影响，电磁干扰会严重阻碍数据沿普通金属线的传输。这也增加了一个额外的安全措施，因为光纤可以在破坏金属电缆的电磁脉冲中存活。

Optical fiber cables transmit high definition television signals.

光纤背后的基本原理非常简单：光纤经过涂层，使其内部完全反射，因此当光线进入时，它会反射而不丢失任何光线，并沿光纤传递到另一端。这种通过折射来引导光线的基本思想可以追溯到19世纪40年代。到20世纪初，一些实际应用已经开发出来，最显著的是在牙科中使用这种纤维来照亮口腔内部。

在20世纪20年代，同样的基本技术被用来传输完整的图像。在接下来的十年中，这项技术实际上被用于照亮手术的内部，从而实现更精确的手术。它继续在外科手术中使用，特别是为了促进微创的内部手术。第一根真正的光纤出现在20世纪50年代，到20世纪50年代末，一种与今天使用的光纤非常相似的光纤的实验正在进行中，玻璃光纤涂有透明护套。

到了20世纪70年代，光纤开始被细化，降低了信号中的噪声。这些改进使光纤有可能用于远距离传输实际通信。这使得大规模的通信主干得以建立，为互联网奠定了基础。20世纪80年代初，通用电气发明了一种方法，通过这种方法，可以将极长的钢绞线一次拉伸到25英里（40公里），从而使大型骨干更容易施工。

由于光纤的性能退化或衰减程度较低，因此它是远距离通信的理想选择。虽然金属线要求在短距离安装中继器，但为了确保信号保持强劲，光纤可以在没有中继器的情况下进行长距离拉伸，从而大幅降低成本。此外，光纤能够传输比金属线多得多的信息，因此即使在短距离内，例如在单个建筑物的网络情况下，光纤也更可取。由于光纤不像金属线那样导电，因此在传统布线可能存在危险的高压环境中使用是安全的。