PGP（相当好的隐私）是世界上最广泛认可的公钥加密程序。它可以用来保护电子邮件、数据文件、驱动器和即时消息的隐私。

互联网上的流量很容易受到第三方的窥探，而第三方只需要一点点技巧。数据包可以被捕获并存储数年。即使是邮件服务器也常常无限期地存储邮件，这些邮件现在或将来都可以阅读，有时甚至在作者改变观点很久之后。电子邮件与电话或信函不同，不作为私人通信受到法律保护，因此，第三方可以在未经作者许可或知情的情况下，合法或其他方式阅读电子邮件。许多隐私监察组织主张，如果你不使用加密，不要在你不想看到发布的电子邮件中包含任何内容。理想情况下，这还包括个人信息，如姓名、地址、电话号码、密码等。

PGP加密提供在线通信中丢失的隐私。它将简单易读的文本转换为完全不可读的复杂字符代码。电子邮件或即时消息以这种加密形式发送到目的地或收件人。收件人使用PGP将消息解密回可读形式。无论你是关心保护隐私权，还是关心公司告密者，还是只想与朋友聊天而不允许他人“监听”的公民，PGP都是答案。

公钥加密背后的简单而巧妙的方法是基于自定义密钥对的创建。密钥对由公钥和私钥组成。公钥加密消息，而私钥解密消息。

使用PGP，怀斯先生将通过输入与密钥和密码关联的真实姓名或昵称来生成密钥对。这两个键是互锁的算法，显示为少量文本代码。怀斯先生可以与任何希望向他发送加密消息的人自由共享公钥。例如，假设Wise先生将他的公钥给Geek女士。他可以将它复制粘贴到电子邮件中，然后“以透明的方式”发送给她

Geek女士收到公钥并将其复制到PGP中的公钥环中。在她给怀斯先生写了一封电子邮件后，该电子邮件将使用从密钥环获得的相关公钥进行加密。加密的电子邮件现在已发送。如果有人在途中捕获电子邮件，或者即使它存储在服务器上，也无法读取。

当Wise先生收到电子邮件时，他的私钥会对邮件进行解密。因此，即使通过公共渠道传播，通信也是保密的。加密和解密可以自动完成，因为PGP与大多数主要电子邮件客户端无缝连接。

要使用PGP向某人发送加密电子邮件，您只需要他或她的公钥。每个公钥都是唯一的，并作为密钥对与相关私钥一起工作。如果使用收件人以外的其他人的公钥加密邮件，收件人将无法解密邮件。

在PGP中创建密钥对时，存在将公钥发送到公钥服务器的选项。这使得陌生人只需查找您的公钥就可以向您发送加密邮件。为了避免垃圾邮件，您可以选择将公钥离散地发送给精心挑选的朋友。其他人在新闻组和网络聊天板的公开帖子上附上他们的公钥作为签名的一部分。

PGP用户还可以使用其私钥对发送的邮件进行数字签名，以便收件人知道邮件来自指定的发件人。第三方将无法访问私钥，因此数字签名会对发送方进行身份验证。

存储在硬盘或可移动媒体上的敏感数据文件也可以使用PGP进行保护。您可以使用公钥加密文件，使用私钥解密文件。某些版本还允许用户加密整个磁盘。这对于笔记本电脑用户在笔记本电脑丢失或被盗时特别有用。

PGP的早期版本由Philip Zimmermann编写，并于1991年首次向公众提供。该计划是开源的，有几个不同的版本，其中流行的态度是最好的。有些版本是免费供个人使用的，而通过PGP公司提供的最新“官方”版本是共享软件。从PGP个人桌面v开始。在9.0版本中，在软件恢复到功能较低的版本之前，用户将获得一次功能齐全的免费试用，但不包括购买的许可证。功能较弱的版本仍然允许对电子邮件进行加密，但一些自动化功能受到了削弱。

PGP的商业版本也可用于网络化多用户环境。