电子邮件地址通常由您的Internet服务提供商（ISP）分配，但您也可以通过网站服务获得电子邮件地址。这被称为基于网络的电子邮件。

大多数人都熟悉如何设置电子邮件客户端，以便通过ISP接收邮件。客户端请求POP服务器（邮局协议）以接收邮件，请求SMTP服务器（标准邮件传输协议）以发送邮件。但是，大多数电子邮件客户端也可以通过配置客户端连接到IMAP服务器（Internet消息访问协议）来收集基于web的电子邮件。IMAP服务器是主机包的一部分。也就是说，更常见的访问此邮件的方式是使用浏览器。

基于网络的电子邮件有它的优势，特别是对于旅行的人。只需访问网站即可收集电子邮件，无需使用电子邮件客户端，或从家中登录即可。只要有一个可以上网的公共终端——从图书馆到咖啡馆，再到机场或酒店——人们就可以轻松快捷地查看、发送和接收电子邮件。

这种电子邮件的另一个优点是，它提供了一个备用地址，允许您保留ISP地址供个人使用。如果你想订阅时事通讯、输入图纸、在网站上注册、参加聊天或向网站发送反馈，那么基于web的电子邮件地址是完美的答案。它会将非个人邮件保存在服务器上，以便您随时查看，而不是填满您的私人邮箱。

网站通常会共享他们提供的信息，但给他们一个网络电子邮件地址意味着垃圾邮件将进入这个一次性帐户，而不是你的个人帐户。稍后，如果您对与此地址关联的连接失去兴趣，您可以关闭或放弃它（根据政策规定），而不会影响您的标准电子邮件地址。简言之，这样的电子邮件地址可以帮助您保持ISP邮箱的整洁，同时还允许您灵活地利用需要地址的Internet活动。

大多数账户都有存储限制，通常超过普通人的需求。图片、铃声、MP3或图形文件都可以保存在这里，节省了家中硬盘的空间。

然而，基于web的电子邮件也有一些缺点。安全和隐私是最大的问题。大多数网站都会在隐私政策中明确规定，不存在对隐私的期望，即使在政策的其他章节中规定，网站的目标是保护隐私。与ISP相比，服务器的安全性也不太确定。ISP按照合同承诺提供基本保护，并向您支付费用。因此，一般来说，将基于web的电子邮件用于任何私人性质的通信，或用于将通过电子邮件向您发送敏感信息的服务是不明智的。

许多基于web的电子邮件服务是免费的，但通常是在广告中支付价格标签，这会使界面变得混乱和缓慢。其他服务提供商在发送的每封电子邮件末尾都会附上一条小标语。这些服务通常提供收费的优质账户，不包括标语或广告。

拥有自己域名的人也可能拥有基于web的电子邮件，具体取决于主机的软件包。这些类型的帐户通常还附带POP和SMTP服务器。