谁发明了计算机这个问题不能用一个名字来回答。纵观历史，许多不同的人创造了设备，帮助开发了这台有价值的机器。这些都可以追溯到很久以前，许多人将第一项重要发明追溯到公元前四世纪，当时巴比伦人发明了算盘。

其他有助于计算机发展的重要概念出现在数百年前，包括阿拉伯数字的采用和零的概念，以及在17世纪由威廉·希卡德和布莱斯·帕斯卡开发的第一台机械计算器。另一个里程碑是查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage）在19世纪初提出的计划，即创造一台蒸汽驱动的“差异引擎”尽管它从未成功建造，但它的目的是计算天文表。然后，巴贝奇转向了创建一个分析引擎的想法，该引擎将被设计用于解决所有数学问题。

巴贝奇的思想导致了奥古斯塔·艾达·拜伦的著作《分析引擎》。她清楚地描述了现代计算机的一些运行方式，并讨论了数据分析和存储等概念。另一个值得赞扬的关键思想家是负责布尔代数的乔治·布尔。巴贝奇、帕斯卡、布尔和布赖恩的工作非常出色，远远早于制造带有可存储内存的电子元件的机器的能力。

电的发展和普遍使用导致了20世纪40年代许多计算机的出现。其中包括康拉德·祖斯的可编程计算器，以及贝尔电话机发明的晶体管。一些早期型号，如1943年建造的巨像，是用来破译密码的大型机器。20世纪后半叶的其他几项发展包括半导体和集成电路的发明。

20世纪早期开发的机器要么编程能力有限，要么无法编程。然而，约翰·冯·诺依曼（John von Neumann）提出的所谓存储程序体系结构（Storage program architecture）的概念改变了计算机存储内存的方式。冯·诺依曼的思想仍然影响着现代机器的操作。

可以说，第一台能够存储程序的计算机是1949年由莫里斯·威尔克斯组装的电子存储延迟自动计算器（EDSAC），尽管这是一个有争议的问题。从这一点开始，许多开发人员为创建各种计算机类型做出了贡献。重要的里程碑包括施乐、英特尔和费尔菲尔德等公司在20世纪60年代末和70年代初的成立。

在20世纪70年代初，一些知名的名字开始发挥作用，包括比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克。这些技术娴熟的发明家在以PC和苹果的形式开发个人电脑方面做了大量工作。到了20世纪90年代，随着制造业和零部件价格的降低，个人电脑的所有权变得越来越普遍。此外，微芯片和微处理器等技术的发展也有助于缩小这些机器的尺寸，使它们可以方便地在家中使用。

毫无疑问，这篇文章省略了许多人的名字，因为有太多的思想家和发明家帮助开发了计算机。甚至还有关于谁制造了第一个和谁应该被认为是主要发明者的法律争论。考虑到最终导致这一最有用设备开发的众多合作努力，这些似乎言过其实。