从最基本的意义上讲，道德法是一系列法律和规范，为特定社会中的人和企业规定了可接受的道德行为的界限。道德考量常常会影响到各种不同的法律，也可能会影响到判刑和惩罚准则。一些最常见的以伦理为导向的法律与科学有关，特别是涉及人类和活体动物的研究；商业运作和金融交易通常也以道德的名义受到审查，许多政府运作也是如此。不过，这些法律的制定和实施方式可能会有很大不同。在大多数情况下，没有单一的道德法则。更常见的是，这些警告和规定渗透到其他更大的规范中，道德考虑通常只是任何标准的一部分。根据地点的不同，执行情况通常也有很大差异。一些国家和司法管辖区对道德问题特别严格，而另一些国家和司法管辖区，尽管他们可能有严厉的法律，但在执法方面却出了名的松懈。

普遍理解伦理

伦理一词通常与道德、哲学、一套原则或被社会视为道德行为的行为准则有关。道德规范也在很大程度上影响着法律的制定和执行，但其影响并不总是显而易见的。例如，谋杀通常被视为犯罪，不仅因为它违反了成文法，还因为它在道德上似乎冒犯了他人的生命。在大多数地方，刑法典并不是严格意义上的道德法，因为它通常包含的内容远不止道德；但是，同时，如果说道德不包括在内，那将是一幅不完整的图画。

在科学上

伦理学和更广泛的法律最常见的交叉点之一是与科学研究有关，特别是在涉及人类主体的领域。动物试验问题通常也属于这一类。立法者在为可以做和不可以做的事情设定法律界限时，通常会有相当具体的道德期望。近年来，管理科学伦理实践的法律已经扩大到包括人类克隆和干细胞研究，许多人认为这是出于道德原因而反对的。包括美国在内的许多国家禁止大多数形式的此类做法。他认为，世界上其他国家的参与要自由得多。这种差异是不同社会的伦理观点如何产生分歧的一个例子。

商业和金融应用

可接受行为的问题在公司法的大多数方面也具有众所周知的作用。通常情况下，管理公司的法律是在标准民法典的框架内制定的，但道德含义往往非常明显。随着社会规范的发展，企业和政府实体不断处理道德问题。一些违反道德的行为是显而易见的，而另一些则必须接受审查才能做出决定。伦理问题在被发现时加以解决，以在其演变为混乱之前维持秩序框架，这通常是至关重要的。

一些商业道德问题包括准确报告支出、准确报告时间和保护商业秘密。例如，在美国和其他许多地方，窃取商业秘密是联邦政府的违法行为，并受到法律的惩罚。然而，不道德的事情并不一定意味着它是非法的。这条线通常有点含糊不清，但在大多数情况下，除非违反规定的法律，否则行为不属于犯罪。

例如，故意夸大时间和支出的报告通常被认为是不道德的，但在大多数情况下，这并不是法律所惩罚的。他们被认为违反了公司道德规范。在大多数情况下，法律会将窃取商业秘密定为犯罪，但不会将夸大的公司时间报告和费用定为犯罪。大多数企业通常为新员工提供道德培训，以确保遵守企业道德。应用伦理确保与伦理相关的法律不被违反。通常认为，制定道德政策以维护任何政府或企业实体的安全和福祉至关重要。

政府问责

政府官员和担任公共领导职务的人通常也受到可执行的道德规范的约束。原因有很多，但避免腐败和维护行动自由通常非常重要。例如，美国。游说团体向官员捐赠的礼物允许有一定的货币价值，他们通常必须报告每一件礼物。对美国的竞选捐款有严格的要求。政府官员也是如此。此外，几乎每个国家的政府官员都必须遵守某些要求，以帮助保护其政府的敏感信息。

法律专业人士

就律师而言，“道德法”一词有时有着微妙的含义：法律领域通常有一套特定的道德规范，从业人员受其约束，在许多情况下，还可能接受测试。大多数法律专业的学生学习法律伦理课程，内容包括律师与客户的关系以及在调查和法庭诉讼中讲真话的重要性。大多数司法管辖区的律师考试也有专门的道德部分，完全涵盖这类行为。执业律师通常每年也必须参加一定数量的职业道德课程，通常作为“持续法律教育”或CLE的一部分。