三级谋杀是一个法律概念，有助于根据嫌疑人的意图或情况区分涉及被害人死亡的犯罪。根据法庭的不同，这项指控可能与二级谋杀或过失杀人罪同义。在有三级法律的地区，该定义通常包括在犯罪人意图伤害（但不是杀害）被害人时发生的谋杀，或在犯罪人故意无视被害人生命的情况下发生的谋杀。

许多法院根据所造成损害的严重程度和犯罪人的意图来确定对罪行的判刑准则。通过按严重程度划分罪行，法院可以缩小法官和陪审团的判刑准则。一级犯罪通常是那些如果被证明会导致最严厉惩罚的犯罪；在一些实行死刑的国家，一级谋杀可导致死刑。

一级谋杀通常构成有预谋的谋杀，或涉及特别残忍的谋杀。其他程度的谋杀和过失杀人涵盖了意图和行为的灰色区域，导致对定义的相当混乱。许多法院没有三级谋杀法，更倾向于将杀人罪分为二级行为和过失杀人。美国是为数不多的有三级谋杀法令的国家之一，即使如此，也只有宾夕法尼亚州和加利福尼亚州这样的少数几个州。

在宾夕法尼亚州，三级谋杀被定义为不在一级和二级犯罪范围内的任何谋杀。这一类别通常是谋杀罪的总括，这些谋杀罪并不特别遵守更高犯罪的准则，但确实包含恶意或鲁莽的成分。在大多数以三级法律为特征的地区，该定义要么包括旨在造成伤害而非死亡的犯罪，要么包括故意鲁莽导致死亡的犯罪。

加利福尼亚州的法律通常使用三级谋杀来区分犯罪和过失杀人。过失杀人犯罪人因鲁莽导致死亡，但无意伤害或杀害受害者，而三级嫌疑人则被控在意图伤害受害者时杀害他人。在许多其他法院，这类谋杀被视为二级谋杀，而不是三级谋杀。

第二(second)和三级谋杀(third degree murders)的区别

二级和三级谋杀之间的距离因州而异。在佛罗里达州，二级和三级谋杀都不包括预谋，但三级谋杀只在执行另一项非暴力犯罪时发生。在明尼苏达州，犯罪者在实施导致他人死亡的极其危险的行为时，必须无视人的生命和堕落的思想。

二级谋杀的定义

一级谋杀和二级谋杀的关键区别在于有预谋。当人们犯下一级谋杀罪时，他们打算杀死他们的目标并计划如何这样做。二级谋杀可能发生在犯罪者未经事先考虑就杀害另一人的瞬间。二级谋杀也适用于犯罪人在对受害者的生命表现出极端漠不关心或故意对他们造成严重身体伤害时意外杀害受害者的情况。

二级谋杀的判决

二级谋杀判决因州而异。法官还考虑案件的各种因素：

• 犯罪的性质
• 地点
• 肇事者有一个麻烦的童年
• 精神疾病的存在
• 犯罪人是否有前科，前科是什么
• 犯罪期间是否发生了残忍或残忍的行为
• 受害者是否特别易受伤害，即是儿童、老年人或有发育障碍

法官在判决时通常有很大的回旋余地。二级谋杀的刑期从15年到终身监禁不等。被告服刑的时间取决于法官认为他们有多危险，以及他们有多可能再次实施暴力行为。

三级谋杀案的判决

在三个有三级谋杀记录的州中，判决差别很大。在宾夕法尼亚州，最高刑期为40年监禁，而在佛罗里达州，最高刑期为15年。明尼苏达州的最高刑罚是25年监禁。虽然宾夕法尼亚州没有最低刑期，但佛罗里达州对三级谋杀罪的定罪至少需要10年和三分之一年，明尼苏达州对初犯的量刑指南建议12年半。在明尼苏达州和佛罗里达州，被告也可能分别被处以高达40000美元和10000美元的罚款。

三级谋杀(third degree murders) vs. 过失杀人(manslaughter)

在佛罗里达州和明尼苏达州，三级谋杀和误杀惊人地相似。然而，佛罗里达州和明尼苏达州的法律规定了在其他州被视为过失杀人的犯罪在这些司法管辖区升级为三级谋杀的情况。

就过失杀人而言，有两种不同的类型：自愿和非自愿。国家施压的程度取决于被告是否故意杀害受害者。

故意杀人

从表面上看，故意杀人听起来很像二级谋杀。故意杀人的肇事者在没有预谋的情况下故意杀害受害者。杀人而不是二级谋杀的原因在于环境。

故意杀人通常被称为“激情犯罪”犯罪者在犯罪时可能情绪化程度很高，比如在抓到伴侣作弊后的瞬间。对故意杀人的指控承认了罪行的严重性，同时也强调了人类的弱点。

过失杀人

被控过失杀人的被告并不打算杀害受害者，但他们的鲁莽行为直接导致了受害者的死亡。例如，醉酒驾驶人用汽车袭击和杀害行人可能会被指控为非自愿过失杀人，因为即使他们不打算杀害或甚至殴打行人，但他们在醉酒时不顾后果地开车导致受害者死亡。

过失杀人罪的判决

过失杀人罪的判决往往比谋杀罪短，因为这项指控被认为在道德上不那么应受谴责。处罚因州而异，联邦法院系统也有自己的规则。过失杀人罪的刑期可能长达10个月或终身监禁。

为什么收费有时会降低？

有时，地方检察官可能会将指控降低到较低的谋杀甚至误杀程度。有时，即使在公众看来情况明确的时候，这种情况也会发生。然而，如果存在减轻指控的情况或被告愿意接受辩诉交易，则减少指控可能符合司法和公众的最佳利益。

减轻情节

如果检察官认为未成年人的经验不足、神经发育或童年影响了他们做出正确判断的能力，则未成年人可能会受到较少的指控。精神疾病也被认为是一种减轻负担的情况。

辩诉交易

在某些情况下，检察官可能会提供一个较轻指控的辩诉交易，作为审判的替代方案。这种情况对公众和被告来说往往是双赢的，因为被告可以获得减刑，而州政府不必为审判付费。