在美国、加拿大和欧洲部分地区，注册护士（RN）是一名专业医疗保健专业人员，不仅在大学或医学院完成了高级护理课程，而且通常还接受过与医疗保健管理和其他专业主题相关的培训和认证。在许多地方，护理可能是一个有点复杂的领域，至少在等级方面是如此。许多职业学校和社区学院提供副学士学位的基础护理学位，这些学位通常会导致医院和诊所的初级工作。学生也可以就读专门的护理学校，这几乎总是RNs的一个要求。这些课程更为密集，通常会获得学士学位、硕士学位或两者兼有。这些更高级的候选人通常选择成为RNs或护士从业者，选择通常集中在他们希望将大部分时间和注意力集中在哪里。注册护士通常将病人护理与一般管理职责相结合，在许多情况下包括监督职责。他们经常在医院里由医生和其他专家指导工作，尽管他们也经常受雇于医生办公室和诊所。通常，接受过此类培训的人也可以选择多种途径。

在更大护理领域的作用

在大多数地方，医疗领域呈指数级增长，这通常意味着在护理过程的各个阶段对护理人员的需求不断增长。RNs通常是最受欢迎的，在很大程度上是因为他们通常有一些最广泛和最严格的培训。至少在美国，注册护士资格证书仅授予从州批准的护理学校课程毕业并通过国家委员会注册护士执照考试（NCLEX-RN）的个人。也可能需要定期重新认证，有时甚至每隔几年重新测试一次。

作业类型和工作设置

拥有注册护士资格证书的护理专业人员通常可以在医疗领域的任何地方工作。它们存在于医院、医生办公室、各种医疗或专科护理设施、手术室和重症监护病房（ICU）。许多RNs发现，个人外包服务既有意义又有利可图，尤其是在护理短缺期间。这种方法使他们能够更好地控制自己的工作时间和工资。然而，其他的，如固定的时间表和员工福利，通常在医院和临床环境中更常见。

在病人护理中的作用

根据医疗机构的不同，日常职责可能包括查看病历表、帮助设计和实施患者护理计划，以及向患者家属提供信息。RNs通常也会花大量时间监督其他护士及其助理，确保完成所有必要的任务。

监督和管理职责

注册护士通常监督许多其他健康护理人员的工作，包括执业护士（LPN）和其他医疗助理。RNs必须能够胜任为这些其他员工分配职责的领导角色。经过学术培训后，在某些司法管辖区，LPN（也称为持证职业护士（LVN））必须通过与RNs（NCLEX-PN）不同的州执照考试。

虽然RNs必须处理许多管理职责，但LPN和LVN经常处理更直接的患者护理任务。他们通常是医疗团队中第一批注意到患者护理需求变化的成员。LPN还经常给患者用药，并设置必要的静脉输液。

更多非传统路径

一些注册护士还从事其他医学职业，如执业护士（NPs）、法律护士顾问甚至医学作家。律师事务所往往急于聘请RNs审查客户的医疗记录，并提供所提供护理的专家总结。凭借一点创造力，RNs通常可以在一系列“非传统”环境中使用他们的培训和专业知识。