政府可以对其公民征收几种不同的税，包括收入税和消费税。所得税通常以个人的工资为基础，可以采用累进、统一税率或累进税制征收。一个国家生产的商品可以征收消费税，尽管一些政府也对进口商品征收消费税。所得税属于直接税，消费税属于间接税。直接税由欠款人直接支付，而间接税通常被加到商品价格中，以补偿卖方的债务
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所得税通常对个人或法人实体（如公司）赚取的工资征收。在许多情况下，应纳税所得额可以在财政年度或日历年度结束时进行调整，以考虑费用和受抚养人。政府可以通过各种制度征收个人所得税。例如，累进税制随着个人收入的增加而提高税率。这一制度常常将纳税负担从支付能力较低的人转移到工资较高的人身上
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与累进所得税不同，统一税制对所有纳税人实行固定税率。虽然一些人认为这个制度对工资较低的人不公平，但这样的税收往往会导致更少的指导方针和更少的行政成本。累退所得税在征收的税款和个人收入之间形成了一种反比关系。当一个人的收入增加时，他或她的税率就会降低。这一制度与累进税形成对比，因为负担主要由收入较少的应税美元的人承担
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消费税是在购买商品或服务时支付的税，通常反映在总购买价格中。可能征收消费税的商品包括汽油、酒精和烟草。政府通常对仅在该国生产的商品征收消费税，尽管澳大利亚也对进口商品征收此类税。

在购买特定产品或服务时，除消费税外，还可征收销售税。这两种税的不同之处在于，消费税通常适用于特定范围的产品，可以作为可衡量的面额征收。另一方面，销售税可能与价值成比例，并按价格的百分比征收。

除了征收所得税和消费税的产品外，所得税和消费税的征收方式也各不相同。消费税被认为是间接税或消费税。销售税和增值税是间接税的进一步例子，可能由生产者或销售者支付给政府。反过来，该个人或实体往往试图通过提高商品或服务的售价来收回税款。经济学家经常认为间接税是回归的措施，因为它们不是基于支付能力。

与间接税不同，直接税是向没有中间人的付款人征收的。这可能是以收入、资本利得或财产税的形式，由付款人直接负责。直接税最显著的特点之一是支付责任不能转移，就像生产者对销售税所做的那样。个人纳税申报表上可能需要特定数据，以确保所有直接税按预期支付

一些政府根据支付能力原则征收直接税，例如征收所得税。物业税虽然可能以价值为基础，但可能会按照累进的时间表征收，因为它们会随着物业的规模和舒适度而增加。尽管大多数政府对直接税的定义相似，但每个国家都可能对谁支付实施自己的制裁。例如，在印度，直接税是根据居民身份而不是公民身份征收的。在欧盟，成员国目前在国家一级征收直接税。