瘙痒是由多种催化剂引起的，包括过敏反应、虫咬、刺痛或接触刺激物。因此，选择非处方抗组胺药治疗瘙痒取决于瘙痒或皮疹的原因。通常，抗组胺药不推荐用于没有过敏反应或因过敏反应引起的瘙痒的人。对于那些因荨麻疹（荨麻疹的医学术语）引起瘙痒的人来说，选择合适的抗组胺药物取决于身体化学成分和治疗反应。并不是每个人对每种抗组胺药都有相同的反应。

大多数非处方抗组胺药在所用药物方面具有同等效力。例如，在临床研究中，氯雷他定作为一种口服药物，与苯海拉明、西替利嗪或非索非那定一样有效。区别在于一个人对各种类型的抗组胺药的反应。老年药物，如苯海拉明，因引起成人嗜睡和儿童多动症而臭名昭著。较新的药物，如氯雷他定和非索芬达定，不太可能引起嗜睡或多动症，尽管每个人的反应不同。

另外，消费者也可以选择局部抗组胺药治疗瘙痒。虽然在缓解症状方面并不总是像口服药物那样有效，但局部使用抗组胺药可以更迅速地缓解瘙痒。这些药物通常推荐给那些没有因过敏而发痒的人，而是因为虫子叮咬或其他临时催化剂而发痒的人。除抗组胺药外，此类药物可能包括皮质类固醇。用户在选择这种局部抗组胺药止痒、监测任何不良反应（如皮疹或摸起来很热的皮肤）时应谨慎。

其他形式的止痒药，如眼药水，可用于特定症状。这种性质的药物通常在非处方药中销售，其效果与其他形式的抗组胺药相似。类似地，过敏和荨麻疹的处方药也可以获得，但需要由有执照的医学专业人员进行评估。医生、药剂师和其他医疗专业人员通常可以提供选择最佳抗组胺药的建议，特别是对于担心与其他药物相互作用的个人。

当选择抗组胺药治疗瘙痒时，可能需要尝试多种药物，以找到对特定个体有效的药物。可能需要尝试几种药物才能找到合适的药物来缓解症状。由于每个人的反应不同，一种药物可能无法缓解，而另一种药物可能会导致不必要的副作用。某些类型的口服抗组胺药治疗瘙痒的副作用包括胃部不适、食欲不振、嗜睡或无法集中注意力。当然，使用者应该按照每种药物的剂量说明服用，而且他们不应该同时服用多种药物。