泻药或泻药是在便秘时加速肠道排空过程的物质。泻药通过增加体积、水分和肠道运动产生通便作用。分类包括体积形成剂、润肤剂、渗透剂和兴奋剂。制药公司生产非处方和处方制剂，如胶囊、液体、药丸和与液体混合的粉末。栓剂是另一种泻药。

大量的泻药通过将纤维导入肠道来帮助排便。纤维随水分膨胀，产生大量水分，推动粪便通过肠道。新鲜水果和蔬菜以及全谷类食物是最推荐的在饮食中添加纤维的方法。木虱是一种植物纤维，通常用于生产非处方纤维泻药。以片剂或粉末的形式制造，个人在服用该物质时，需要一整杯水，以防止过量气体形成和可能的肠道堵塞。

通常被称为大便软化剂，一种润肤泻药覆盖在肠道内壁。这些油基润滑剂提供了一个光滑的表面，凳子很容易滑过。油涂层还通过防止肠道吸收来保持大便中的水分。大量使用会耗尽身体的营养素或某些药物的益处，因为包衣的肠道吸收能力降低。Docusate钠和矿物油是常见的非处方润肤剂。

硬便继发于肠道液体缺乏，渗透性泻药可以纠正这种情况。这种泻药含有柠檬酸镁、硫酸钠或其他矿物质，可通过渗透作用将肠道组织中的液体吸回到粪便中。再水化的粪便变得更柔软，更容易清除。这些物质还要求服用者喝足量的液体，为肠道组织提供水分。用液体服用泻药也可以防止腹部抽筋和肠胃胀气。

在正常情况下，肠壁通过收缩肌肉产生波浪状运动，推动粪便排出。在某些情况下，可能包括严重便秘或外科手术，运动，也称为蠕动，停止。一种刺激性的泻药能使这种蠕动运动重新活跃起来。这是消除便秘最快的方法。番泻叶片剂是一种常用的兴奋剂，不需要处方。

市面上有含有多种泻药的制剂。有些含有粪便软化剂和刺激剂，可以更快地缓解疼痛。卫生保健提供者建议不要经常使用泻药，因为肠道可能会停止正常功能并变得依赖。除了摄入足量的膳食纤维和液体外，医生还建议人们进行大量的体育锻炼。