冷镊子用于胃肠道内窥镜检查中的活组织检查，用于剪取组织进行实验室检查。冷镊子的其他用途包括在结肠镜检查中用于取出结肠息肉进行活检，以及用于圈套和切除息肉。有些已经被用于内窥镜中，当患者的病情太不稳定，无法使用重麻醉剂，但可以在短时间内耐受轻麻醉剂时，进行内部手术。越来越多的医疗情况下，冷镊子是首选的治疗方法。

冷活检钳有很多种类型，大多数可以带针或不带针使用。有些有光滑的杯子，有些有鳄鱼嘴。冷镊有不同的直径，用于不同尺寸的内窥镜检查或结肠镜检查。有的可多次使用，每次使用后可消毒，有的仅一次性使用。它们有不同的工作长度。

在切除小的结肠息肉时，许多医生更喜欢使用这些镊子，而不必使用电烙器，因为这样可以消除穿孔或出血发生率低或无穿孔或出血的息肉。三项研究表明，息肉切除术可以将结直肠癌的发病率降低80%，更多的结肠镜医师正在学习息肉切除术。冷镊或热镊不建议切除1/5英寸（5mm）以上的息肉，但对于较大的息肉，电刀有时可能是唯一的选择。

在胃肠道内窥镜检查中，医生通常会对食道、胃、十二指肠、小肠和结肠等部位的感染、疾病或早期癌症迹象进行多次活检，以进行实验室检查。沿途遇到的任何息肉通常都会用冷镊子取出。如果内窥镜检查是看先前治疗对这些区域的影响，那么可以收集更多的组织样本在实验室进行测试，以确定先前治疗的有效性，以便实验室结果可以告知医生他们可能需要考虑的其他治疗方法。可重复使用的镊子通常由易于清洁的材料制成，用于随后的高压灭菌。