血管成形术是一种扩张的动脉阻塞的方法，通常是通向心脏的动脉，这种情况下的程序称为冠状动脉成形术。动脉阻塞的原因有很多，其中最常见的是动脉粥样硬化，这是一种以动脉斑块积聚为特征的疾病。这种情况曾经被称为“动脉硬化”，但它受到生活方式因素的影响，这些因素在你的控制之下，包括吸烟和高脂肪饮食，以及你无法控制的因素，如遗传和环境因素。。

心绞痛是一种胸部疼痛，表明心脏供氧不足，是动脉狭窄或阻塞的警告信号。如果饮食和药物不能控制心绞痛，医生可能会推荐球囊血管成形术。血管成形术已经变得相当普遍且相对安全，并且比之前的开胸手术侵入性小得多。

在球囊血管成形术中，将一根金属丝插入腿部或手臂的大动脉，并穿入阻塞区域。然后将球囊导管引导至导线上方并定位在阻塞区域。然后将气球充气以扩张动脉壁并解除阻塞。在某些情况下，简单的球囊血管成形术是不够的，例如，如果动脉壁不够坚固，无法保持充气球囊的形状。在这种情况下，血管成形术也会放置一个支架，一个随着球囊膨胀的金属丝网，但是当球囊被抽出以支撑动脉壁时，它会被留在后面。。

当然，并非所有的阻塞都是冠状动脉阻塞，血管成形术并不局限于通往心脏的动脉。许多人的胳膊或腿上有动脉阻塞，这种情况可能导致不舒服的水肿，或手或脚肿胀，因为液体由于循环不良而积聚在四肢。在这些情况下，这种技术被称为外周血管成形术。