自然疗法医学是指一系列的医学实践和从业者，大多数实践都基于身体具有先天治愈能力的概念。有许多替代疗法属于自然疗法医学的范畴。根据从业者的类型，自然疗法医学除了替代疗法外，还可能包括传统的西医治疗，或者可以作为西医治疗的替代疗法。

了解那些练习自然疗法的人的训练是很重要的。那些指定的自然疗法医生或自然疗法医生已经在医学院接受过培训，他们的培训由许可委员会进行评估。这些是MDs，有时称为NMD或NDs。他们中的许多人是初级保健提供者。

相比之下，自然疗法者不是MDs，根据地点的不同，他们的训练可能较少，尽管这有所不同。许多人认为，自然疗法所属的专业组织在自然疗法许可或认证学校方面没有提供必要的制衡。其他卫生专业人员可能会参加课程学习自然疗法医学，但他们通常保留自己的专业头衔，只是利用这些课程来帮助扩大他们可以为患者提供的治疗选择。。

最初的自然疗法医学运动经常追溯到希波克拉底。显然，他没有使用这个词，但他主张特别强调草药的使用和饮食。他的思想被纳入约翰·谢尔和本尼迪克特·勒斯特的作品中。在20世纪早期，他们发展了自然疗法这一术语，并使用了多种替代疗法来治疗患者。然而，随着青霉素的发现，这一运动失去了一些动力，但在20世纪50年代中期，人们对这一领域的兴趣又恢复了。。

自然疗法医学的重点是治疗整个人，教育患者健康的生活方式，并认识到每个人天生的治愈能力。采用多种疗法促进愈合。

这些治疗当然包括注意饮食，自然疗法从业者推荐许多不同的营养途径来促进愈合。人们更多地依赖草药疗法，而不是开标准药物。其他疗法包括水疗、心理健康咨询、中医和顺势疗法。

当你与自然疗法医生合作时，这些疗法可能是医生考虑的第一件事，但它们将以与传统西医互补的方式使用。许多自然疗法者还提倡人们去看西式医生，并以互补的方式使用他们的治疗方法。在大多数情况下，理疗者不做分娩之类的事情，尽管他们可能会做非常小的手术。自然疗法医生，因为他们可能是初级保健医生，可以做一些小手术，当然大多数都受过产科培训。。

对于自然疗法医学，以及它如何在不伤害和实际治愈患者方面与西医相匹配，存在一些怀疑。然而，人们对这种形式的医疗护理的兴趣持续上升，许多受过传统训练的医生现在正在寻求自然疗法方面的教育。一些提供更传统学位的医学院可能至少提供自然疗法医学的基础课程。