挽救性化疗是一种在癌症复发或患者对其他形式的癌症治疗无反应时提供的化疗形式。它通常是高剂量的，目的是试图使癌症缓解，这对患者来说可能非常困难。不同的医生对“挽救性化疗”有不同的定义，这有时会使这个术语变得有点毫无意义，这是在讨论癌症治疗方案时需要注意的。

在一般医学术语中，补救治疗是指在患者对初始治疗没有反应或疾病复发后提供的任何类型的治疗。它可能涉及不同的药物、更高的剂量和通常更积极的治疗过程，或者可能与最初的治疗非常相似。根据情况，目标可能是治愈患者，或延长生命以给患者更多时间。医生和患者通常在治疗前讨论目标，以确保双方都知道对方的期望。。

在挽救性化疗的情况下，目标往往是积极地攻击癌症。患者可以单独接受这种形式的化疗，也可以接受多种疗法。例如，淋巴瘤患者可能需要挽救性化疗药物治疗，为干细胞移植做准备，通过化疗根除癌症和患者现有的干细胞，为移植创造一个清洁的环境。

在抢救性化疗期间，必须采取一些措施确保患者的安全。这些药物对身体的影响非常大，保护患者的器官系统、确保患者获得足够的营养以及保护患者的免疫系统非常重要。积极的化疗可以消灭免疫系统，使患者容易受到感染，包括那些可能携带在体内的病毒，如引起水痘的病毒。在开始化疗之前，可能会进行测试以确认患者是一个好的候选者，医生会与患者一起检查治疗方案。。

在评估治疗方案时，患者可能希望询问所有治疗方案、每种方案的可能预后以及预期的副作用。每个病例都略有不同，医生无法完全准确地预测结果，但与其他患者的经验可能会让医生提供一些见解，帮助患者做出明智的决定，他们想做什么来解决癌症。