没有平均的化疗周期，因为化疗周期的长短取决于许多因素，包括癌症的类型、治疗中使用的药物、患者对治疗的反应以及治疗的目标。准备接受化疗的患者应预计接受三到六个月的化疗，并在此期间可能经历四到八个周期。当与肿瘤专家讨论化疗时，患者可以获得更多关于其治疗细节的信息。。

化疗周期是指患者服用一系列药物，然后休息以使身体恢复的过程。化疗药物非常苛刻，患者不能持续服用。有时，一个周期内的所有药物都可以在一天内给药，而在其他情况下，可能需要几天甚至几周才能给药。一个周期的长度因癌症和患者而异，药物方案也影响到完成一个周期所需的时间。休息所需的时间是可变的，在治疗期间可能会有所不同。。

化疗管理通常发生在临床环境中，可以监测患者的并发症迹象。将告知患者治疗需要多长时间以及患者需要在诊所停留多长时间。有时服用药片或注射只需一分钟，但在药物代谢过程中，患者可能需要等待数小时。对于某些化疗治疗，可能需要住院几天。

在一个化疗周期内，患者的健康状况将受到监测。此信息用于查看治疗是否按预期进行，并确定患者的下一个周期何时开始。如果患者在规定的休息时间内没有恢复，可能需要延长化疗周期，给患者更多的时间。这也将推迟治疗的预计结束日期。对于设计为姑息性而非治疗性的治疗，可以调整周期，使患者尽可能舒适。。

当患者开始化疗时，很难对化疗做出预测。每个人对化疗中使用的药物的反应都不同，因此，很难知道患者的情况如何。对于某些患者，可能在相对较短的时间内完成周期，并在两次给药之间迅速恢复。对其他人来说，药物可能会使患者精疲力竭和生病，需要延长休息时间。在化疗周期中，对感染等并发症的迹象保持警惕是很重要的，患者也可以从抗恶心药物中获益，以控制与药物相关的不适。。