旁路二极管是一种电子元件，通常内置在太阳能电池板阵列中，以保护遮荫或较弱的电池板免受过热和潜在损坏。当所有单个太阳能电池板输出平衡时，太阳能电池板阵列正常工作。如果一个或多个面板变暗、变弱或不工作，并且不再产生此平均输出，则会导致面板中出现过电流情况。这种情况会导致面板单元中出现热点，从而导致整体阵列效率下降，并最终导致非运行面板的热破坏。旁路二极管是一种简单且经济有效的方法，可以避免因输出减少而导致过热，因为它只是将受影响的面板从电路中切除。。

当太阳能电池板暴露在阳光下时，它就变成了所谓的正向偏置，并将其输出电流传输到特定的方向。在黑暗中，电池板会反向偏压，电流会以相反的方向流回电池，并作为热量散失。充电控制器的电路可解决这种情况，确保系统蓄电池中储存的能量不会在夜间流回配电盘。当被照明的太阳能电池板的一部分落入阴影或变得有缺陷或虚弱时，也会出现完全相同的情况。阴影面板停止产生电流，并变为反向偏置。。

这种情况下的问题是，阵列的其余部分仍在将输出电流推入电路，这与整个阵列处于休眠状态的夜间情况不同。这种情况下，输出电流以不受控制的方式向后流入休眠面板。这会导致电池以热量的形式耗散大量能量，从而导致电池板过热并最终热损坏。这种不平衡输出的另一个影响是，由于阴影电池输出的损失和作为热量耗散的工作电流，效率整体下降。克服这种情况的一种廉价而简单的方法是在每个面板上插入一个旁路二极管。。

为了解决这种情况，旁路二极管与每个面板平行放置，反向偏置，其正极端子连接到面板负极端子，反之亦然。如果面板正常工作，二极管将保持反向偏置且基本处于休眠状态。如果面板变暗或不起作用，它将反转其极性，并开始以相反方向吸取电流。当出现这种情况时，旁路二极管提供的更容易的流动路径将故障面板周围的工作电流拉回到电路中，有效地保护其免受热点过载的影响。。