累进税是一种税收制度，旨在将最大的税收负担强加给收入最多的人。一种相反的税收形式是递减税收，即收入（或支出）最少的人缴纳的税款最高。建立累进税的主要原因是为了实现税收公平，至少在一些人看来是这样。从理论上讲，收入少的人应该交很少的税，而收入多的人应该交更多的税。

累进税可以有多种方式发挥作用。在美国，公民每年缴纳的所得税是累进的。它以收入水平为基础，随着收入水平的提高，税收水平也随之提高。这是一个复杂的系统，超过一定水平的下一部分收入按更高的百分比征税。

如果收入超过200000美元（USD）的所得税为30%，而收入超过150000美元的所得税为27%，则只有收入超过200000美元的金额才会按30%征税。如果一个人的收入为250000美元，那么只有收入最高的50000美元需要缴纳30%的税，而剩下的部分则需要缴纳27%的税。然而，有许多方法可以通过各种抵免来降低税收，从而降低总体税收，这促使一些人声称，累进税在美国并不以纯粹的形式存在。。

各国可能发生的另一种累进税是通过各种销售税。从理论上讲，那些赚得更多的人会花更多的钱，从而支付更多的税。这也可能不是真的。有时人们很节俭，即使他们很富有，他们的花费也不会比收入少得多的人多。因此，对销售征收累进税可能不会是真正的累进税，反而可能会将更多的税收负担转移到收入较少的人身上。

累进税的一个经常被提出的替代方案是统一税率。有人认为这是一种更公平的征税方式。对于统一税制下的所得税，所有人都将支付相同的百分比，可能是收入的10%或20%。有许多人认为，统一税率实际上是一种倒退，或者至少对穷人来说是一种负担，因为收入最低的人比收入最高的人损失这部分收入的痛苦要大得多。即使统一税制从较穷的人身上拿走的钱更少，但拿走的钱可能更难失去，也更难造成经济困难。。