量化宽松是一个经济术语，描述一国央行在经济压力时期可能采取的行动。中央银行控制着一个国家可用货币的数量，它可以通过所谓的公开市场操作创造新的货币。简单地说，这意味着央行凭空创造或印制货币，尽管是间接的。当这是为了刺激衰退中的经济时，它被称为量化宽松，因为它通过增加可用货币的数量来减轻经济负担。。

世界上大多数中央银行都曾有过这种做法，包括美国联邦储备委员会（Federal Reserve，又称美联储）。美国最常用的量化宽松方法之一。就是美联储购买联邦政府国债的时候。也可以通过向陷入困境的银行放贷新资金，或用新货币购买银行资产，或通过三种方法的任意组合来实现，这三种方法被称为公开市场操作。。

这三种技术中的任何一种都有一个具体和可预测的结果，即降低利率。在购买政府债券的情况下，这些工具的收益率会下降。如果把钱贷给银行或作为资产交换，银行之间收取的短期贷款利率就会降低，从而鼓励银行贷款，并通过这样做增加经济中的货币供应。当我们听说美联储这样的央行改变了目标利率时，这实际上意味着它改变了公开市场操作的方式。。

为了应对2008年末开始的经济衰退，美联储开始使用量化宽松来解决这一问题。这些行动的目的是迅速启动陷入困境的银行体系，否则经济将陷入更深的困境。量化宽松是理想的紧急情况下保留，因为它涉及的风险，即通货膨胀。

通货膨胀被定义为太多的美元追逐太少的商品。廉价资金的容易获得往往会导致消费者的价格上涨，以及个人储蓄价值的损失。一些国家鲁莽的央行政策导致了恶性通胀，这只是一种非常高的通胀率，如此之高，以至于一种货币的价值可能在一天内发生重大变化。恶性通货膨胀可以迅速使经济停滞，同时使受影响的货币在这一过程中一文不值。。