过剩产能是指低于生产商潜在产能的产能。例如，如果一家小部件工厂每小时可以生产100个小部件，而它每小时只生产70个小部件，这将是产能过剩的情况，因为该公司的生产能力低于其产能。有几种方法可以评估产能利用率，许多政府跟踪这一绩效指标，因为它可以提供有关行业状况的有用信息。

当一家公司生产能力不足时，这意味着对其生产的产品的需求很低。对消费者来说，这可能是一件好事，因为产品的价格也将保持相对较低的水平。低需求也可能是经济正经历动荡、消费者不愿意购买新产品的迹象。因此，产能过剩有时可能是一个警告，表明消费者不愿意购买，因为他们担心经济。

对于生产商来说，产能过剩可能是一个问题。许多生产成本是固定的；不管是100台还是1000台，成本都是一样的。一个例子是购买或租用生产产品的设施的成本。当一个生产商生产低于产能的产品时，每种产品的生产成本平均很高。生产商可能不愿意提高价格以避免抑制消费需求，从而导致其利润率下降。

查看产能利用率的一种方法是检查产品生产的技术限制。例如，如果工厂生产线能够每小时生产1000台，那么工厂的技术能力将是每小时1000台。生产少于这个数量的单位将表明产能过剩，并表明该公司正在限制生产，因为它不想以过剩的未售出库存结束。

也可以使用经济分析。在这种情况下，分析员寻找单位生产成本的平均值不能降低的点。这就是生产能力。当公司的产量低于这一水平时，单位成本就会高于可能的水平，公司处于产能过剩状态。保持这一生产水平可能会使公司付出成本，因为它可能难以满足固定的间接成本。