互惠主义是一种主要基于法国政治家和哲学家皮埃尔·约瑟夫·普劳东思想的经济理论。许多人认为互利共生是资本主义和共产主义的分裂。该理论的主要区别在于它在四个问题上的观点：劳动力方面的商品成本、劳动者的自由联合、非剥削性信贷的获得和财产所有权。互惠主义虽然有今天的追随者，但它在19世纪中期达到了其影响力的顶峰。。

互惠主义哲学的出发点是，每个人都有权从事生产劳动并获得适当的报酬。在互惠主义者看来，无论是资本主义还是共产主义，一个经济体系通过将财产和生产资料集中在少数人手中，促进了工人剥削。在资本主义中，这些都是由大地主和实业家组成的上层阶级巩固起来的；在共产主义中，他们在国家中得到巩固。

普劳东和互惠主义的追随者认为，商品的成本应该基于生产商品所需的劳动力。这意味着劳动者将控制生产资料。因此，成本将是劳动者生产商品的全部价值，包括劳动者的材料和生活费用。

互惠主义认为工业化需要比一个劳动者所能管理的更大的生产手段。将有个体劳动者作为独立的工匠工作，但也需要有自由、民主的工人协会，平等分享生产资料的所有权，如工厂。工厂生产的产品仍将根据相关劳动力的总成本定价，这些劳动力将平等分享收益。

经济生存需要信用，互惠主义者明白这一点。他们提议成立相互持有的储蓄银行，只以满足银行运营管理成本所需的利率发放贷款。银行的利益相关者将是从信贷中受益的自由结社的劳动者。

互惠主义反对共产主义下的财产集体化和资本主义下的财产积累。普劳东还反对他所谓的财产占有，即财产持有人可以通过租金赚钱或阻止他人使用财产。相反，互惠主义支持私人拥有劳动者所需的一定数量的财产，以支持劳动者所控制的生产资料。

无政府主义哲学是一种反对任何政府干预的哲学，普劳东是最早声称自己是无政府主义者的人之一。他认为，政府的规定助长了剥削工人和侵犯财产权的阶级制度的形成。互惠主义一词最早出现在18世纪，该哲学在英国和美国也获得了许多支持者和理论家。。这一理论的某些方面与自由主义思想有关。