出版社是出版公司的另一个名称。它是一家接受作家或音乐家的书面作品并向公众开放的公司。大多数书籍和歌曲都是通过出版社出版的。

大型出版商通常与那些已经在其流派中确立了自己地位的作家合作。出版社与作者及其代理人共同协商出版合同。很多时候，一个特定的出版商会在几年内与一位作家签订不止一本书的合同。在此期间，作者可以或不可以通过其他出版商出版她的作品。这类合同通常被称为“排他性”协议。

一旦出版商达成了书面协议，并且该书被接受，众议院雇用的编辑通常会进行修订。根据合同条款，编辑可能有最终决定权，也可能没有最终决定权。一些作者在合同中明确表示，他们将审查编辑的建议，但最终的措辞将由他们决定。

编辑完成后，出版商通常会就材料的实际制作做出决定。这包括书的封面、书的大小和使用的纸张类型。此外，出版社还做出与营销和销售相关的决策，如广告场所和图书的目标市场。出版社做出的最重要的决定之一是印刷数量，因为这往往表明它对销售的预期。出版商很少大量订购，除非他们相信这本书会非常成功。。

出版社有不同的规模和类型，尽管世界各地有许多大型和知名的出版社，但小型出版社也做着重要的工作。有时，小型出版商将他们的作品投入到某一特定类型，这可能会限制他们作为一家公司的发展。纽约市以拥有许多大小出版社而闻名。

许多新作家都是从一家小出版社开始他们的写作生涯的，因为通常很难让较大的出版社去冒险寻找未经考验和未知的人才。小出版商经常在寻找新的人才，希望一位新作家的成功之作能改变他们在出版界的地位。从作者的角度来看，小型出版社通常比自己出版或根本不出版更可取。