宏观经济政策是试图影响一个地区、国家甚至整个世界的整体经济。在这些工作中通常可以使用两种不同的工具。首先是货币政策，即调整利率和银行的货币储备要求，以控制货币供应。第二种是财政政策，包括制定和资助政府预算以影响经济。

货币政策通常由国家中央银行控制，如美国联邦储备委员会或欧元区欧洲中央银行。中央银行管理一个国家或地区内的银行业。货币政策的第一个工具是设定存款准备金率，即银行必须持有的现金量。提高存款准备金率会减少可用于放贷的资金量，由于供求关系的影响，这使得贷款成本更高。

在正常的业务过程中，银行通常会在客户取款和贷款中支付太多的款项，以至于它们的准备金耗尽到法定金额以下。为了满足其准备金要求，各银行在短期内（通常是隔夜）通常从中央银行借款。中央银行还可以通过提高此类贷款的利息来限制资金的可用性；另一方面，通过降低利率，他们可以获得更多的资金。

政府的财政政策是宏观经济政策的另一个组成部分，可以像中央银行的货币政策一样对经济活动产生巨大影响。年度预算详细说明了政府的预计支出和收入。所有政府支出都会向经济释放大量资金。其中大部分最终作为工资支付给个人。当政府增加支出时，更多的资金流入经济；当支出减少时，对经济的货币供应也会减少。。

财政政策的另一个组成部分是政府收入，主要是税收。当税收增加时，原本由个人和公司使用的资金将被支付给政府，从而减少了经济中的资金量。同样，当税收降低时，更多的钱可用于支出。

当政府实施宏观经济政策时，他们通常对防止或控制通货膨胀或失业等经济趋势感兴趣，因为这些趋势可能会伤害大部分人口。控制这两种趋势是一项复杂的任务。如果资金太容易获得，就会产生通货膨胀压力。然而，当货币供应过于有限时，更昂贵货币的前景将给雇主带来压力，迫使他们减少劳动力，增加失业率。。

无论政府和央行采取何种方式，宏观经济政策都是有争议的。这场争论的一部分是赤字支出。像美国这样的一些国家的政府所产生的赤字需要付出巨大的服务成本——也就是说，所借资金的利息是一笔可观的金额。当一个国家向外国政府借款时，所支付的利息是从借款国经济转移到贷款人经济的资金。因此，借钱平衡预算会产生长期的后果。。

税收政策是另一个有争议的领域。虽然提高税率似乎是增加收入的一种明显方式，但许多人认为，增加税收会减少公司和个人可获得的资金。这反过来又减少了它们的经济活动，从而拖累了经济。

支持者声称减税会给经济增加资金，产生经济活动，并导致税收增加。他们认为，减税的公司可能会利用储蓄雇佣更多的工人，每个人都将缴纳所得税。此外，增加的工人将增加公司的产量，从长期来看也会产生更多的税收。