基础价值是计算所有者对有形财产的当前投资。当财产被出售时，税收当局将考虑为获取财产的增值税而获取财产的基准价值。公司也使用基准计算法将有形资产入账，以预期最终纳税。在商业环境中，术语账面价值或账面价值类似于基础价值。。

财产基础的计算由美国税法明确规定。尽管在世界各地的其他环境中也使用了相同的估值技术，但在美国，作为个人和企业联邦所得税申报表编制工作的一部分，最系统化的使用是在美国。税法要求纳税人在出售财产时就其增值纳税。这种升值被称为资本收益。为了确定增益量，必须确定基线值或基准值。。

根据财产的获取方式确定基准。如果物业是作为销售的一部分购买的，则基础价值为销售价格。继承财产的基础价值是捐赠人死亡时财产的公平市场价值，而赠与或信托的基础则是从其前所有人那里继承下来的。在财产所有权的过程中，基础进行了调整。由于对财产进行资本改良而增加，由于折旧、损耗或伤亡损失等税收扣减而减少。。

调整后的基准在销售时用于确定所欠税款的金额。应税收益或损失是物业的销售价格减去调整基础。应根据房地产价值的增量而不是当前总销售价格或当前公平市价缴纳税款。这样，资本利得税就很像英国等国家使用的增值税。

纳税人有责任记录财产的基数和调整基数。无论纳税人是个人还是企业，税务机关都要求保存足够的记录，以建立正确的销售依据。错误地跟踪基准值可能会使纳税人遭受重大罚款和处罚。