病态窦房结综合征是指心跳不能保持节律。这会导致心动过速，即心跳过快的周期，或心跳过慢的周期。心动过缓和心动过速是最危险的类型。在大多数情况下，病态窦房结发生在50岁以上的人身上，尽管它可以影响任何年龄段接受过心脏手术的人。

最常见的病态窦房结是心动过缓。正常的心脏倾向于自然地自我调节，沿着心脏的窦房结发送电信号，从本质上告诉心脏跳动。这种天然起搏器的功能失调会导致不正确的电信号。这可能是由疤痕组织或窦房结逐渐变性引起的。这在患有心脏缺陷的儿童中尤其常见，他们在心脏的上腔接受了心脏矫正手术。这样的手术会损害鲜为人知的窦房结，并立即导致病态窦性心动过缓，或术后数年出现心动过缓。。

手术也可能导致病态窦性心动过速，但也可能是由于心脏药物如β受体阻滞剂或洋地黄对心脏造成的损害。抗心律失常药物可能会在短时间内解决问题，但它们可能会进一步损害心脏。由心动过速引起的突发性心律失常也可能导致猝死。

病态窦性心动过缓可能进展较慢，起初完全无症状。然而，随着病情的发展，它可能导致昏厥发作，最终导致心力衰竭。如果观察到病态窦性心动过缓，但似乎对患者影响不大，那么医生倾向于采取观望的方法。

当病态窦性心动过缓开始对患者的生活产生重大影响时，通常会植入起搏器以保持心脏在正常窦性心律下跳动。起搏器植入在治疗病态窦性心动过缓方面有很高的成功率，但是，在非常年幼的儿童中，起搏器必须放置在腹部，当儿童年龄较大时，必须更换肩部的起搏器。

任何类型病态窦房结的症状都可能包括晕厥、头晕、意识混乱、心绞痛、呼吸急促或全身疲劳。虽然病态窦性心动过缓往往很容易通过心电图或心电图发现，但心动过速可能更难发现，因为心动过速发生在事件中，而不是持续发生。

一些心脏病专家使用holter监护仪，它就像便携式心电图仪，可以记录24小时的所有心律。如果这不能捕捉到心动过速发作，可能需要佩戴事件监护仪几天。如果患者出现症状，他或她按下按钮记录事件。事件监测器更有可能捕捉到病态窦性心动过速的发作，但仍可能无法捕捉到。在这些情况下，患者将继续接受随访，并可能仍计划进行射频消融术。。

射频消融是通过导管进行的。仔细检查窦房结是否有可能导致心律失常的区域，然后对疤痕组织区域或可能导致心律失常的区域施加高频无线电波，这些高频无线电波基本上会杀死这些区域。这项手术的成功率很高，但如果对手术的总有效性有疑问，患者可能仍然需要除颤器。

未经治疗的病态窦房结必然会导致死亡，尽管从出现症状到心脏衰竭的进展可能很缓慢。那些正在接受任何形式的病态窦房结治疗的患者需要注意他们服用的药物种类。甚至一些非处方药也会导致异常心跳。患有病态窦房结的儿童永远不应该使用利他林或其他药物治疗，因为这些是安非他明，可能会严重恶化问题。