放射性药物是具有有限放射性的药物，通常在核医学中用作标准辐射的替代品，用于治疗某些癌症，同时也是一种诊断工具，可以更好地对某些器官和动脉进行内部成像。他们通常能够专注于身体的一个特定部位，这可以使治疗比常规辐射更有效——更不用说更有针对性——而常规辐射往往专注于整个身体。这类药物通常非常专业，需要大量相关设备和专业知识才能使用。大多数情况下，人们只能在医生或护理人员的密切指导下服用，并且通常必须在药物进入体内的整个过程中进行监控。存在一些风险和安全问题，但如果使用得当，这些药物通常在大多数情况下对患者都有良好的效果。。

它们是如何工作的

从制造角度来看，这类药物通常有点复杂，因为它不仅需要活性放射性元素，而且还需要靶向给药机制。在大多数情况下，它们是围绕一种放射性同位素构建的，这种同位素可以安全地注入人体，然后与一种载体分子配对，以传递该同位素以响应体内的某些神经或其他信号。

一旦放射性药物进入人体并进入某个器官，它们就开始与该器官的过程相互作用。放射性被摄像机或计算机捕捉到，并用于绘制过程图。例如，超声波可以显示器官的图像，并显示是否存在肿瘤或其他异常。核医学可以显示葡萄糖代谢过程在器官中的功能。

制造基础

一种常见的核成分是一种称为锝（Tc）的同位素，是已知最轻的放射性元素，用于各种核试验。铊-201用于心脏应激试验。使用的其他常见核组件包括铟-111、镓-67、碘-123、碘-131和毒液-133。这类药物通常必须在专门的实验室中生产，但实际以个人剂量出现的放射性部分相对较小。在运输或装运过程中，通常需要一定程度的小心和特殊处理，但在大多数情况下，它们不被视为危险。。

作为诊断工具

大多数核医学涉及诊断测试。当放射性药物被注射到人体内时，它们发出的辐射可以用特殊的照相机或计算机追踪。患者受到的辐射量与正常X射线大致相同，但收集到的信息明显不同。非核诊断方法，如X射线和超声波，可以显示骨骼、器官或肿瘤的大小和形状。核医学使医学专业人员能够了解器官的功能。。

这些药物几乎可以针对身体的每一个器官，在脑部扫描、骨骼扫描、心脏压力测试和甲状腺研究中很常见。试验前，通过口服、静脉注射或吸入给患者服用放射性药物。放射性物质的寿命很短，要么转化为非放射性物质，要么快速通过人体。

在癌症治疗中

这类药物也经常用于某些癌症治疗，特别是在疾病早期被发现时。这在一定程度上是因为这些药物中的辐射不会伤害以正常速度生长的细胞，但会破坏快速生长的细胞。例如，当它们被注射到肿瘤或生长物中时，它们可以杀死有害细胞而不干扰周围环境，而一种被称为放射性碘（I-131）的化合物传统上在治疗甲状腺癌方面非常有效，因为它可以破坏甲状腺生长而不损害身体其他任何东西。这与标准辐射治疗形成了鲜明对比，标准辐射治疗通常会影响所有健康细胞。。

在某些情况下，这些药物还可以用来缓解与癌症等慢性疾病相关的疼痛，通常是通过对内部神经信号做出反应。例如，静脉注射一种名为Quadramet®的药物来缓解骨癌引起的疼痛。

所需设备

放射性药物的最大好处之一是，它们以一种非常有针对性、有限的方式向诊断专家和医疗保健提供者准确地展示患者体内发生的情况。在这项工作中，两种最常用的核成像设备是正电子发射断层扫描（PET）和单光子发射计算机断层扫描（SPECT）。PET扫描使用相机和计算机构建被检查区域的三维图像，而SPECT扫描创建区域的横截面图像。PET扫描通常会发射伽马射线，而SPET则会发射转换为伽马射线的光子。在这两种情况下，患者通常被连接到机器上，并在整个治疗过程中受到密切监控。。

风险和关切

这类药物的副作用和不良反应往往比大多数常规药物更严重，但这与药物的性质密切相关。皮肤敏感、红细胞计数低和全身疲劳是一些最常见的反应，尽管有报道称过敏等更严重的情况，尤其是静脉注射时。注射部位肿胀和恶心也很常见。在大多数情况下，不鼓励孕妇接受这种治疗，以避免对未出生的孩子造成危险。。