顺势疗法和自然疗法虽然通常被认为是同一回事，但在实践和现代医学的接受程度上却大不相同。顺势疗法使用高度稀释的物质治疗疾病，而自然疗法使用生活方式的改变和草药治疗。顺势疗法和自然疗法都关注患者的身体和情感健康，但医学界对顺势疗法的接受度很低。相比之下，一些现代医生采用自然疗法和现代医学疗法相结合的方法来治愈患者。。

顺势疗法在希腊语中的意思是“类似痛苦”，由塞缪尔·哈内曼（Samuel Hahnemann）在18世纪末创立，当时他发展了相似定律的理论。他相信，服用一种能导致健康人出现疾病症状的物质，并将其稀释，将有助于患有该疾病的人治愈自己。另一方面，自然疗法在希腊语中大致翻译为“自然疾病”，在19世纪由本尼迪克特·勒斯特（Benedict Lust）流行起来。这种做法的基础是使用天然物质和生活方式的改变来支持身体自我康复，因此更注重整体健康，而不是单一的疾病。。

大多数医学界认为顺势疗法是毫无根据的，顺势疗法通常会服用一种物质并将其稀释，直到几乎没有原始物质残留。这是通过将原料放在基础液体中，摇动、过滤、再次摇动等方法完成的，直到材料达到所需的水平。这是基于哈尼曼的水记忆理论，该理论认为，碱将保留有害物质的精华，而不留下任何物质，使药物无害。这一理论没有真正的科学依据；由于稀释量大，科学家很难再创造或研究顺势疗法药物。稀释过程也使得顺势疗法药物之间的一致性变得极其困难。。

另一方面，自然疗法主要关注生活方式的改变，如健康的自然饮食、瑜伽等锻炼以及草药、针灸或冥想等健康问题的自然疗法。一个很好的例子是喝蜂蜜柠檬茶，用盐水治疗普通感冒，而不是服用非处方感冒药。这种对整体健康的关注，而不是毫无根据的顺势疗法理论，是导致许多现代医生在实践中使用一些自然疗法的原因。在顺势疗法和自然疗法之间，后者通常是唯一一种旨在与现代医学合作而不是对抗现代医学的疗法。。

顺势疗法和自然疗法的相似之处在于，它们在情感和身体层面上治疗一个人，但相似之处往往到此为止。顺势疗法的基本目标是迫使身体自我疗愈，而自然疗法的目标是为身体提供自我疗愈的力量。与顺势疗法不同，自然疗法医学在美国被正式确认为补充和替代医学（CAM）。