必需矿物质钾是维持健康肌肉和强大神经功能的重要工具。缺钾或低钾血症通常是由脱水或长期服用泻药和利尿剂引起的。缺钾最常见的胃肠道副作用是便秘。影响心血管系统的缺钾副作用是低血压和心律失常，即心跳异常快或慢。缺钾对肌肉系统最常见的副作用是肌肉痉挛，主要发生在腿部。。

虽然钾缺乏通常是由于过度使用泻药和利尿剂导致的，这些泻药和利尿剂能迅速排出体内的液体，但低钾最常见的副作用之一实际上可能是便秘。长期服用泻药和利尿剂后，身体可能会严重脱水，因为它试图保持水分和电解质，如钾。正常的生理反应是从废物中提取水分，导致严重便秘。许多患者并没有通过增加液体摄入来缓解便秘，反而进一步增加了泻药的使用，使问题更加复杂。这种情况在极端情况下会导致肠梗阻。。

缺钾对心血管系统的副作用之一是低血压。低钾血症相关的低血压通常是由于使用利尿剂或药物，这些利尿剂或药物会增加尿液的排出，导致体液和电解质的流失，并减少体内的血容量。降低血压是减少血容量的生理反应，因为通过血管输送的血液较少。

钾是肌肉收缩所必需的，当体内钾供应不足时，其结果可能是肌肉收缩受损。肌肉痉挛，主要发生在腿部，通常是感觉到的第一个与肌肉相关的钾缺乏副作用。当低钾血症变得更加明显时，缺钾开始影响心脏的电传导。不规则的导电性会产生不规则的快慢心跳，称为心律失常。。

在轻度低钾血症的情况下，摄入更多富含钾的食物将减轻钾缺乏的副作用。当低钾血症更严重时，典型的治疗方法是补充钾或静脉注射钾。有时，改变饮食可以减少泻药和利尿剂的剂量，或者可以使用有助于身体保持钾的利尿剂，减轻钾缺乏的副作用。