当身体利用自身脂肪获取能量而产生酮时，就会发生酮症。某些饮食，特别是需要非常低水平碳水化合物摄入的饮食，会触发这一过程。并非所有的健康专家都同意控制饮食产生的酮是有害的，但许多人认为有一些潜在的危险酮症副作用。这些可能包括痛风、肾结石和器官衰竭的可能性

当人们谈论酮症时，他们通常不区分他们所指的病因或酮症水平。酮症酸中毒和饮食性酮症酸中毒之间存在一定程度的混淆，酮症酸中毒通常由1型糖尿病引发，是一种不受控制的情况；许多人将这两种情况简单地称为酮症。饮食性酮症（通常由低碳水化合物饮食引起）血液中的酮类水平与糖尿病引起的酮类水平相比相对适中。酮症酸中毒可导致酮水平高达饮食酮症的十倍。在考虑酮症的副作用时，酮类的数量差异会产生很大的影响，因为酮类的含量越高，越容易导致问题
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血液中的酮被许多人认为是有毒的，尤其是在高浓度时；然而，并非所有酮症的副作用都是永久性的或危险的。暂时的副作用包括虚弱、头痛、头晕和疲劳。低碳水化合物饮食也可能导致便秘或腹泻。随着身体适应碳水化合物水平的降低以及由此产生的酮的增加，所有这些影响通常都会消失

危险的酮症副作用可能包括增加患心脏病或癌症的风险，但据梅奥诊所称，这些副作用尚未得到证实。也可能存在与肾结石形成有关的问题，或与血液中毒素过多有关的其他肾脏和肝脏问题，因为身体会过滤掉额外的酮。痛风是另一种与肾功能和高尿酸水平有关的疾病，一些人认为痛风是更常见的酮症副作用之一，但将两者联系起来的证据似乎有限。。

根据许多研究人员的说法，尽管人们对极低碳水化合物饮食和饮食酮症感到担忧，但与酮症相关的严重问题并不一定是酮症引起的。相反，酮症本身可能是糖尿病等更严重问题的结果。需要额外的长期研究来澄清任何潜在的危险酮症副作用。