城市传说是一种虚构的故事，通过人与人之间的传递，有时甚至通过媒体的帮助，直到它们变得如此普遍，成为事实。城市传说的起源往往无法追查，人们分享它们的方式通常是真诚的，人们相信故事是真实的。

许多都市传说都是以“你知道我的一个朋友发生了什么事吗？”故事是以这种方式传递的，因为它们通常是通过这种方式被接收的，通常是从已知和信任的人那里接收的。因此，当新出纳员传递故事时，而不是说，你知道朋友的朋友发生了什么事吗？它更简单，而且似乎无害，可以缩短介绍时间。这种自然的缩写倾向的一个副产品是，故事的直接性和可信度仍然依附于故事，因为每一个听到它的人都认为原始来源只有2度远。这就解释了为什么城市传说如此广为人知，有时甚至环绕地球。。

城市传说通常是关于一些很难反驳的东西，并且包含了令人信服和震惊的适当平衡，因此很有吸引力。它们产生了一种情感反应，激励人们传递故事，使其自我延续。城市传说通常分为几个基本类别中的一个，或它们的组合：震惊的故事、警告的故事、恐怖和幽默的故事，或某种污染的故事，通常是食物的故事。换句话说，它们与我们的恐惧产生共鸣。。

毫无疑问，20世纪60年代最著名的城市传说之一是保罗·麦卡特尼去世的神话。随着故事的发展，披头士乐队在他们的歌曲和专辑封面上添加了线索，让歌迷们发现“真相”。这个故事有了它自己的生命，全世界的歌迷都用放大镜仔细检查LP夹克，在没有证据的地方寻找证据，并对其进行彻底的曲解和巧合。其中一个比较著名的线索是约翰·列侬在《永远的草莓地》结尾唱的所谓“我埋葬了保罗”的台词。约翰公开表示“蔓越莓酱”是他的真话，而所有披头士乐队成员——包括保罗——都一再否认这些谣言，但都无济于事。。

其他著名的城市传说还包括约翰·吉尔克里斯特（John Gilchrist）的去世，他在《生活麦片》的广告中被称为米奇（Mikey）。据说他死于吞下一袋汽水和一袋汽水，导致胃部爆炸。故事的变化将流行摇滚乐都市传奇的死亡归因于各地随机的孩子们。当时由普通食品制成的波普摇滚乐含有碳化作用，因此当放在舌头上时会产生嘶嘶声。不幸的是，通用食品公司无法与强大的城市传奇相匹敌，尽管该公司派代表上路解释糖果是安全的，但家庭主妇、甚至学校在安全问题上都大吵大闹。通用食品公司最终将流行摇滚乐从市场上撤下，原因无非是引发公众对不存在危险的不满的神话。（这种糖果后来由另一家公司以一个新的名字出售，现在由Chupa Chups以流行乐的形式再次出售，然而，毫无根据的担忧一直持续到今天。）。

城市恐怖传说最终成为围绕营火讲述的鬼故事。几乎每个人都听过这对年轻夫妇开车去公园的警示故事。他们从收音机里听到附近有一个独臂疯子逍遥法外。这位年轻女子很害怕，想离开，但她的男朋友坚持说他们不必担心。当女孩听到门边有敲门声时，这对夫妇开始接吻。她惊慌失措，让男友开车送她回家。当他到达她家时，他去帮她打开车门，发现门把手上有一个血淋淋的钩子。。

一些心理学家认为，可怕的城市传说是社会发泄共同恐惧和焦虑的释放阀，而上述故事始于20世纪50年代，可能是为了警告青少年远离婚前性行为。

不管他们的目的是什么，讲故事在历史上一直是人类的一种激情，城市传说也不是什么新鲜事。从某种意义上说，他们是社会剧场，并且将继续存在，无论好坏。然而，下一次当有人以“你知道我的一个朋友发生了什么事吗？”开始一个故事时，多关注一点可能是明智的